依稀记得一位历史与人文学家的话:若要毁一个种族,先得先灭它的语言。
长话短说,种族的文化习俗统一族人对历史的常情及归宿感,接着提升族人对身分的认同,再拉高族人对传承及守护文化习俗的使命感。循环往复地,文化习俗强化族人的凝聚力,凝聚力延续文化习俗的传承。
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没了原本语言的媒介,文化习俗就跑了味道。那就像,用华语唱着方言的民谣,用英文朗诵pantun的诗句,或用马来文翻译莎士比亚的作品般,一种丢失了核心感觉的公式化呈现。结果,没了灵魂的文化是新生代挂在嘴边的古板,没有常情的习俗也成了新生代想抛掉的累赘,当族人对自己的文化习俗提不起兴趣时,对自己的种族的感情也变得单薄。到时,异文化的殖民,变得简单。接着,树倒了,大家也做猴狲散。
这就是语言对一个种族的重要性。守护语言,就等于守护种族的根。
然后,关今天的主题什么事?
在我熟悉的工商管理系里,总有熬不过第一个学期就退学的学生。原因嘛,不是水土不服,就是语言不通。
水土不服嘛,不就是住不惯宿舍,离不了家,无法独立生活。结果都是,打包回乡,在靠近家的地方,再找一间大学继续学业。
过了第一关,才是大学生活的真正挑战。很多很多的孩子们,若没额外参加校外的英文班,就得整整5年泡在国文教学的中学里。和老师交谈用国语,和朋友家人交谈用华语;看课本写作业用国语,看漫画写短讯用华语。整整5年,英文的应用才那一星期里的几节课。
一上大学,媒介语换成英文,那等于是把一条咸水鱼丢进淡水里,连呼吸都难。
英文底子差的新学生,看着讲师们在讲台上画虎画龙却听不懂内容,翻着几百页的课本却不能流畅的阅读,对着讲师却讲话一粒一粒的连不上来,盯着作业却无法用英文书写脑里的答案。各种打击一次过来。不够坚强的,就倒了。
熬过了这刷掉了最多学生的第二关,几乎所有学生都能或快或慢的完成学业,然后毕业。
看,多可惜啊。孩子们就因为英文的水准,而得承受无谓的压力。对于英语的听讲读写不擅长的学生,要面对庞大的学习量,根本是事倍功半。大部分的时间和精力,都浪费在翻译生涩的语言,或对照各种国文及英文的词句和术语。还剩下多少,来理解及背诵?
“我听不懂/追不上讲师在讲什么,上课没意思。”
“我读不懂课本的内容,用背还快点。”
“我写不出我想写的论证,所以背得出的东西就统统写下去。”
“我没办法用英文讲出我的想法,摇摇头说 I don’t know还不会那么丢脸。”
能想像吗,如果一个大学生以上4点都中,那他/她的大学生活及表现会怎样?
好了,在大学外,那更严肃了。全世界超过一半的知识和各种记录,都以英文来记载。全世界超过一半的金融贸易及沟通协商,也以英文为默认语言。来不及擦亮英文水准的毕业生,踏出校门后,还能走多远,爬多高?
孩子们的母语说得溜,无关祖国或祖籍,而是作为一位族人,必须拥有的语言能力,以感受并履行传承文化的使命。孩子们的英文说得溜,也无关种族或国籍,而是作为一个活在现代社会的人,应该掌握的能力,以争取更好的生活。
那国文呢?我说,那是国人的义务。同一个语言,确保我们在以国文对话时,彼此跨越种族和肤色的障碍,感受到彼此间的同质。
结论是,我赞成英语教数理。别把民族感、工作能力和国民意识混在一起,那应该是分开的,并共存的。
请提早给予孩子们一个英文教与学的环境,以让他们在大学里能更好的表现。
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