疫情加速自动化转型‧恐打击劳工市场

（香港12日综合电）为防范冠病疫情，人与人之间保持社交距离成为“新常态”。但随著人与人之间的接触受限，许多企业都纷纷改用机械应付个别工作，有专家指出，自动化转型本已是大势所趋，在疫情之下，工作环境被迫需要改变，加上随之而来的经济衰退正在加速自动化趋势，恐打击劳工市场。

早在疫情爆发前，日常生活中就不难找到自动化的痕迹，例如餐厅供自助点餐的触控式屏幕、超市自助收银站等，这些设备在疫情下更有助减少人与人接触。

各地都有医院开始用机械人协助消毒及送餐等重复性质工作，让医护人员更专注护理服务，同时降低前线工人染疫风险。比利时公司ZoraBots所研发的机械人能说逾53种语言，它们会扫描二维码，检查到医院看诊者事先在网上填写的问卷，然后为他们度量体温，并检查其戴口罩的方式是否正确。

英美亦有地区试用科技公司Starship Technologies研发的小型自动车送外卖和杂货，包括美国弗吉尼亚州费尔法克斯市。

美国研发自主移动机械人（AMR）的公司Fetch Robotics亦指出，仓库和配送中心在疫情下需以更少工人应付更多工作，其客户过去几周开始更依赖机械人，工人因生病、必须留家照顾孩子或担心健康等因素不能上班，而“AMR没有这些问题”。

英国国家统计局（ONS）曾分析2017年国内2000万人的工作，指其中7.4%有较高机会被机械取代，相当于150万人。

曾撰书分析自动化和人工智能的美国科技作家福特认为，疫情必定会加快自动化趋势。