社论.不要等到民怨爆发才来灭火

近日民间因电费暴涨，点燃怒火，埋怨声此起彼落，不绝于耳。众所周知，在这数月间，各行各业受冠病疫情冲击，多人生计受影响，生活压力骤增，而电费的暴涨，压在肩上，无异于雪上加霜。有者在网上发起联署运动要求电费一律扣半价，获得巨大回响，对国能与政府造成压力。

政府较后捎来好消息，宣布半岛的766万名家庭用户将获得豁免缴付4月至6月的电费，或享有每月77令吉的电费折扣。这项俯顺民意的好消息，总算成功平复众怒，但事情不该就此划上句号，当局须进行检讨，以确保类似问题不会重演，加重人民负担。

在行管期间，国人经济压力日益沉重，政府应体恤人民，尽量在各方面提供援助。虽然电费暴涨一事，终获解决，但这种迟到的援助，已点燃民间怒火；经此一事，当局做事应提前一步思考，以公众福祉为先，不要等到民怨爆发、野火燎原，才手忙脚乱急促灭火。

除了在疫情期间须致力于减轻人民负担，政府亦要从大局著眼，促进电供领域的健康发展，为民众提供更有效与收费合理的电力供应。

前首相纳吉与前能源部长杨美盈因电费课题杠上，谈到提供电费折扣的钱从哪来、为何电费没有降价等问题。这些话题不该只是政治上的口水战，而是必须通过理性辩论，形成具体的政策，保障国人的福祉。

须强调的是，谈论电费议题，既要关注微观的运作，如电费的计算方式，亦不可忽略整体领域的结构，譬如市场垄断等问题。

在市场经济的概念下，使用者固然必须承担电费，但计算方式与费用必须合理。大马消费人联合会（FOMCA）首席营运员萨拉瓦纳日前促请政府审核电费计算机制，因为当前的机制已经过时。对此，当局应从善如流，与涉及各造展开对话。

另一方面，基于目前的电供市场受到垄断，缺乏竞争氛围，这或是导致国人无法享有更廉宜电费的原因之一。当局若开放电供市场，打造健康竞争的平台，将可发挥正面效应，让国人享有廉价的优质电供之余，也可带动电供领域的发展。