(香港∕伦敦12日综合电)自中国对香港实施《港区国安法》后,在这座抗议意识高的城市,港人聚会上的谈资多数围绕在离不离开香港。多达300万名港人的出路可以是英国国民(海外)(BNO)护照。他们会真的离开吗?
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英国广播公司(BBC)报道,迈克和塞丽娜已决定永久离开香港,到他们从未踏足的英国定居。这对夫妻持有英国政府对在1997年7月1日香港回归前申请的港人颁发的护照。
BNO实质上是一份旅行证件,持有人可享有英国领事协助,在许多人看来其用处有限,但要入境英国和欧洲国家较容易。
迈克和塞丽娜是香港小康家庭的体现,游历甚广,两人皆在一家银行担任中阶经理一职,多年前买了一套公寓。要放弃的很多。
他们表示,在经历数月的反修例抗争后,香港已面目全非。他们看到的是一个不聆听人民的政府,以及没有自制的警队。由于这对夫妇在一家中资银行任职,一家人都未参与抗议活动,但他们13岁的女儿仍受抗议活动影响。
塞丽娜说:“她感到气愤和沮丧,她一直在问为何当局可以如此对待我们?”女儿也告诉他们她希望在外国念书。
《港区国安法》成为了最后一根稻草。迈克表示,国安法的条文令人发指,塞丽娜称不相信北京有关国安法仅针对“一小撮人”的说法。
英国现为BNO持有人提供入籍途径,持BNO港人在英国工作及定居6年后就可以申请入籍成为英国公民。
迈克和塞丽娜原本的计划是只送女儿到外国留学,但现在举家移居英国已成首选。去年11月,想到可能会派上用场,他们更新逾期已久的BNO护照。
迈克说:“我以为英国在作为最后手段下才会提供BNO护照持有人公民权,从未想过会这么快发生,突然间就出现大转变。”
目前,香港共有约35万人拥有BNO护照,英国政府估计实际有290万人有资格拥有这种护照,
在1997年回归后出生的港人,没有拥有BNO护照的资格,那些在回归前未申请BNO护照的港人现也不充许申请。
海伦在1997年回归前出生,但其父母因她还是婴儿,并未为她申请BNO护照。她坦承对父母当时没有为她申请BNO护照有一些怨言,“我不确定我想走,但这是我的权利。与英国比较,我更喜欢香港。”
海伦的母亲要求她帮助更新BNO护照,以在香港形势进一步走下坡时防范于未然。
在英国7月1日宣布放宽港人入藉条件后,对移民英国感兴趣港人已增多 。
在英国一家移民咨询公司任职的本恩.余(音译)表示,他在香港的同事每日在脸书收到30至40则信息,WhatsApp也收到数百计的信息询问各种移民英国的途径,包括BNO护照和其他签证。之后这些信息更是全天候轰炸。
2018年,大约有17万香港居民持有有效的BNO护照,隔年,这个数据增加至超过31万。
殖民时期的香港被形容为一个“借来的时间、借来的地方”,对移民浪潮并不陌生。在1984年至1997年之间,每年有大约2万至6.6万人离开香港。
即将涌现的移民潮也可能与过去的移民潮大不同。
香港科技大学政治学教授成名指出,许多移民在1997年前后返回香港,他们当时已获得了外国护照的这个安全出路,也看到预测的政治梦魇并未发生。他说:“目前若出现移民潮,我猜想很高的比例会是单程票。”
他认为,更多年轻人会选择离开香港。
在这个拥有750万人口的城市,大约80万人持有英国、澳洲、加拿大或美国护照,这包括外籍人士。
迈克和塞丽娜为在英国展开新生活进行准备,但他们未能说服将满18岁的儿子一道离开。儿子将会与祖父母住一起。
塞丽娜说:“我的儿子说他不想离开香港,因为他觉得香港属于他。”
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