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每逢农历七月,民间信奉佛教或道教的信徒都会进行祭祀活动。因着冠状病毒病的侵袭及复原式管制令(PKPP)的效应,国内许多庙宇都暂停举办大型的“七月半”祭祀活动,以避免病毒因群聚而传播。
从踏入农历七月开始,许多佛教与道教徒家庭还是会进行“拜路边”(在家或商店、厂房马路旁祭拜孤魂)活动。而每逢农历七月期间,不少长辈也会以“恐吓”的方式,向小孩错误讲述农历七月是个“恐怖”的月份,许多长辈还会告诉小孩农历七月是“鬼月”,甚至把“七月半”渲染成鬼门大开、鬼影处处、入夜时恶鬼会到处游荡并骚扰人间的可怕信息。
其实,长辈应该杜绝向孩子灌输错误的“七月半”讯息,这不但会让孩子内心深处对农历七月留下阴影,也错误诠释原本拥有正面能量的中元节与盂兰节宗教历史源由。
首先,在佛教来说,盂兰盆节是个发扬孝道与布施的节日。在佛教《盂兰盆经》记述:“佛陀之大弟子目莲,因不忍其母堕饿鬼道受倒悬之苦,乃问法于佛,佛示之于七月十五日众僧自恣日,用百味饭食五果等供养十方佛僧,即可令其母脱离苦难。”
此外,根据中国的道教,古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元与下元。上元是天官赐福日,中元为地官赦罪日,下元为水官解厄日,农历七月十五称中元节,必须祭祀先人。
为此,长辈们在农历七月应该向孩子灌输正确的“七月半”由来,必须抛开各种神秘的迷信色彩。毕竟,佛教的盂兰节源自目莲救母而广行慈悲布施精神,而道教在中元节的祭祀也是本着孝道为怀、思念先祖的一种正面宗教意识。
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