美防长：正建造未来舰队‧中国海军无法匹敌

（华盛顿17日综合电）美国防长埃斯珀周三形容中国是印太地区的威胁，亦是美国的首要战略竞争对手，并指出中国海军现阶段实力仍无法匹敌美国，但美国仍致力于组建逾355艘舰艇未来海军舰队，这些无人驾驶技术、人工智能和远程精确武器将在其中日益发挥主导作用。

埃斯珀在加州智库兰德公司就美中安全竞争以及美国国防工业基地的状况发表讲话时说：“这（印太）地区的重要性不仅在于它是全球贸易和商业枢纽，亦是与中国进行大国竞争的中心。面对解放军破坏稳定的活动，尤其是在海上区域，美国必须做好准备阻止冲突，并在必要时进行海上战斗和取得胜利。”

他发表演说时，“如今，在这个大国竞争的时代，美国国防部已将中国然后是俄罗斯列为我们的主要战略竞争对手。”他批评，这些修正主义力量正在利用掠夺性经济、政治颠覆和军事力量，试图改变权力的平衡，转变为有利于自己的方向。

他又指，中国现时的海军力量远不及美国，即使美方停止建造新的军舰，中国要赶上美军需要很多年时间，而人工智能及科技改变了现代战争模式，实力强弱并不在于舰艇数目。不过，他强调，美国有需要继续建造现代化舰艇，确保美国海军的领先优势。

他介绍了美国当局就军队现代化，特别是提升海军能力所作出的努力，称他在年初时要求副国防部长开展了一项“未来海军研究”，对美国海军“未来舰队”的发展选项进行了更为宽广和更具野心的探索。

他称，该研究将作为美军确定、规划和建造未来舰队的指南，并会在特定领域进行后续评估。他说，这将是一支超过355艘载人和无人舰艇的均衡力量，并将以相关的时间框架和预算知情的方式建造。他强调，“我们将以一种平衡未来挑战与当今战备需求的方式构建舰队，并且不会在此过程中造成海军空洞。”

据美国国防部本月初的报告，中国已拥有世上最大规模的海军部队，装备大约350艘舰艇和潜艇。而美国现有293艘舰艇。