“我仍在怀疑我上的是不是马来西亚排名第一的公立大学……迎新日的活动差不多每一个都提到(炫耀)马大是世界排名第59的大学,让我开始对马大教学系统有很高的期望和憧憬……”
这是友人转发的某马大脸书的贴文,内容主要投诉讲师们的低素质教学。
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我没资格评论马大教授们的教学水平,虽然我认识的几位马大各族老师都是称职、尽责的好老师。
我也无法评论该贴文所说的种种“低水平”状况,毕竟我没有亲身经历马大新生所说的一切。
但有一点必须点出的谬误,就是把“世界大学排名59”和“教学素质”扯在一块。
这“世界59名”,来自《QS世界大学排名》;另两个广为人知的排行榜上,即《泰晤士高等教育世界大学排名》(THE)以及上海交通大学的《世界大学学术排名》(ARWU),马大排名分别是301-350和301-400名,其他排名也大致如此:《U.S. News & World Report Best Global Universities Rankings》排名205,以及《Center for World University Rankings》第409。
每个大学排行都有相互各异的指标和计算法,端看大学高层想专攻哪个排名;在我国,几乎所有大学都主攻QS,并以这作为大学本科生(undergraduate)科系的市场行销策略。
单拿QS排行指标来看,和教学水平“有点关系”的是“师生比例”(20%)。另一勉强可和“教学素质”扯上些许关联的是“学术声誉”(40%),但这项目是要求别间学校老师评估某校的“教学和研究”素质,非常不靠谱;比如我不是马大学生或老师,从来没有坐在讲堂里看他们教学,怎么可能客观打分?
我曾于2012、2013、2014、2016和2017年受邀为QS“学术声誉”作评估,(如果没有记错)我只回应了一次评估要求,就停止为它“免费服务”,原因是:没有什么实际意义。
这主要归咎于问卷调查的格式。
“学术声誉”问卷主要问题大约是这样的:“请列出你认为在你的领域最优秀的10所国内大学和10所(或20所,忘了确切数字)国外大学”。
收集了据说数万笔数据后,QS把数据折算成占总分40%的“学术声誉”计分,比如马大今年得分74.1;至于到底怎么折算,外人也不知道。
但最严重的还是它主观的调查结果。教授们给予的答案,是当下脑海里跳出来的大学名字,这些名字为什么浮现,极可能是因为研究合作、媒体报道、个人遇见过的研究生等等因素,都和“教学”无关,更何况每个人经验都不一样,怎么可能客观得到一个指标分数?
QS系统上的排行指标分数计算,还有许多疑点。
2017年,为深入了解大学排名“声誉指标”计算法,我联络了QS某高级研究员;电邮在我、该研究员和他上司之间一来一往的三轮沟通后,当询及某些计算法(多少位接受调查的人把xx大学列为优秀大学?多少位回答问卷的人分别来自我国和国外区域?)的时候,他们以“无可奉告”为回复,通讯就此中断。
2017年过后,QS不再邀请我为声誉指标作评估;大家可自凭想象去揣测个中原因,但可以确定的是,我从此把“声誉指标”调查,列入“拒绝来往”客户名单里。
除了QS,我也曾受邀为THE声誉评量提供问卷反馈,发现该系统也存在类似问题。
鉴于这些种种可疑因素和经验,我们可以说:在QS系统里,可以稍微客观评量大学教学素质的,就只有“师生比例”。
马大在这指标得分82.1,是不错的表现。
但别忘了公立大学教授聘请过程里,有一个类似“固打制”的东西,在扯讲师整体素质的后腿。
也就是说,“师生比例”比例大,不见得就是“高教学素质”,人多不见得就是好办事 – 看看我国常年臃肿的内阁和公务人员庞然大军,再比较整体公务部门的办事文化和效率。
关于大学排名和教学素质的负向关联,网上也有其他研究可以参考,这包括美国Augusta University研究团队2018年3月在《PLoS ONE》期刊发表的论文、2017年4月英国The University of Manchester研究员《Higher Education》的文章、和英国独立调查机构Higher Education Policy Institute(HEPI)2016年12月的《International university rankings: for good or ill》调查报告。
所以,马大本科生们,别再提“世界百大”了!这和你们只有少于20%(甚至0%)、微乎其微的关系,因为“世界百大”无法实际反映大学的“教学素质”。真的。
更重要的是,好好珍惜这难能可贵的“马大生”金字招牌,好好认真在课堂内外学习。
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