木棉树开英雄花
我家客厅的大窗，正对着公园的一片园林，放眼望去，是一片绿油油的景象。
农历新年过后不久，我无意之中向那边一看，万绿丛中忽然飘过来一朵朵红云，夺目耀眼。啊，那是几棵木棉树，提早开出了红花！
木棉树又叫作红棉树、英雄树，树上开出的花又叫攀枝花、英雄花，在中国华南地区随处可见。木棉树的形象在不同的季节有不同的变化：春天树上开满红花；夏天绿树成荫；秋天树叶枯萎；冬天树叶纷落。
记得以前老家的花园里，有一棵高大挺拔的木棉树，春天开花的时候非常漂亮。顽皮的我，几乎爬过花园里的每一棵树，唯独是征服不了木棉树，因为那粗壮的树身上，长满了一粒粒粗砺的瘤刺，根本不能触摸。但那鲜红如火的木棉花——英雄花，却是我的至爱。每逢盛开的时候，我就会唱起香港著名歌星罗文的那一首名曲：
红棉盛放天气暖洋洋
英姿勃发堪景仰
英雄树力争向上
志气谁能挡
红棉怒放驱去严寒
花朵竞向高枝放
英雄样万众偶像
红棉独有傲骨干
我正直无偏英挺好榜样
有上进雄心坚决争光
结棉子借风飘
四方树苗坚壮。
这一首好听的歌曲，切切实实地颂扬了木棉树、英雄花的美好特质。
我那时候有一个小同学，很喜欢收藏各种各样的东西，有时候是邮票，有时候是汽水罐。有一天，他找上门，竟然提出要来我家的花园，拾取落下的木棉花，令我无比惊讶。他告诉我，脱水的木棉花，是上好的中药材。
我半信半疑，去问妈妈。妈妈说是真的，木棉花可入药，把新鲜掉下来的木棉花晒干，能作为凉茶——五花茶的主要材料之一。当木棉花开过后，会结出椭圆形的蒴果，约莫在每年五月份的时候，蒴果就会裂开，内里的卵圆形种子，连同由果皮内壁细胞延伸而成的白色棉絮，会随风四散。柔软的木棉絮可用来制作枕头。另外，木棉树的种子含20%至25%油份含量，有人把它们榨油制成肥皂或是机械油；而榨油后的木棉饼可作为肥料或家畜饲料。
我这才知道，原来木棉树和英雄花除了美观之外，还有这么广大的用途，似乎还真有一种英雄的献身精神呢，我们实在应该要好好地爱护它们。
可是，今年的木棉树似乎提早开出了英雄花，是不是受到温室效应的影响？全球的气候过于暖化了？听说连北极的北极熊也受不了，生态平衡问题日益被提到议事日程上来。眼前，我们也不能不关心木棉树、英雄花的健康状况。
想到这里，我再也坐不住了，即刻走出家门，向着那英雄花盛开的木棉树，大步大步地走过去。
问一问，想一想：
1. 为什么人们会把木棉花称作“英雄花”?
2. 为什么木棉树开英雄花的时间会提早？究竟发生了什么问题？有什么危机？
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