文:莫咏焮
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图:由李永球提供
小时候,期待吃拜拜完后的红龟粿和糕仔、邻居嫁女儿的囍饼、中秋节的月饼,这种心情与古早味道的记忆,总是让人难以忘怀。
在北马的槟城、吉打、玻璃市以及霹雳州一带,多年来流传着福建人的一种传统民间艺术——牵字。那是以面粉搓成,在面龟、寿桃(面桃)或凤片龟背部牵拉成吉祥的文字或图案。
李永球:面龟分两种
太平文化民俗历史田野工作者李永球对牵字艺术颇有认识。他接受访问时说道,面龟分两种,一种是有头尾四肢五官的寿龟,专用于祭祀神明;另一种则是枕头或椭圆形的,专用于丧事或凡人生日。因此牵字所用的文字也就有分别了。
神明(诞辰)多用“答谢神恩”、“神恩浩荡”、“福星高照”、“招财进宝”等等的字;丧事则用“福寿全归”或单字“福”与“寿”。凡人生日用“寿比南山”与“福如东海”等等。
牵字也可以牵图案,多数为花草设计、葫芦、蝴蝶、甚至是高难度的人物和祥兽。
对于在都市环境成长的孩子,民俗生活可能是很陌生的一件事。但在传统上来说,祀天与敬神确实是不能忘却的事情,当中少不了祭祀物面龟,福建话叫“mi gu”,有的人也写成米菇。
李永球说,牵字是福建人才会的手艺,源自什么时候却已经无法追溯了,只知道闽南地区的龟崇拜习俗由来。
龟崇拜源自泉州“乞龟习俗”
根据资料显示,龟崇拜习俗最早起源于泉州“乞龟习俗”,18世纪从泉州传到澎湖,并在澎湖得到传承和发扬光大。
龟是闽南人崇敬的神物,古时候善信将一袋袋大米堆成“米龟”,将米做成的“乞龟”带回家分食,隐喻“呷(吃)平安”。
后来则演变成民间使用各种原料制成乌龟形状作为祭品,像是面龟、红龟粿和米龟。
用面粉写字考验手艺
牵字该怎么牵?
猜想为什么古人会将这门手艺叫成“牵字”,李永球说牵字是福建话,亦叫“牵龟字”或“蜷字”。
牵相等于华语的“拉”,蜷则相当华语的“盘绕”。 古人的智慧也可以从字面上拆解出来,“牵”的字形由牛、冂、玄这3个部分组成,其核心词义自然就是拉、挽。
“牵”这一动作至少涉及到牵者和被牵者,有了牵拉的行为,双方就粘连在一起,形成面龟上的牵字艺术。
李永球多年前跟随一名糕点师傅,从他身上得来渐渐失传的牵字秘方。所谓的秘方,是将适量的面粉,加入颜料及水,拌和成软硬适中的面团即可,考的则是牵字的手艺纯熟度了。
“面粉里有面筋,要让面团可以牵拉成长条状,就先搓它直到面筋全断,道理就跟拉面一样。面筋断后就可以牵字。”
或许以文字或语言传授是不易令人明白的,现场示范是最好的方法,大家可以亲眼目睹“字”是怎么“牵”出来的。
他提到,当他示范牵字时,很多人都不相信那是“牵”出来的,他们以为那是挤糖霜的器具挤出的东西。
现多用印章或彩色印刷
问及李永球,这么有趣的手艺,为什么会渐渐失传呢?目前甚至在北马一带,也难以目睹牵字了。
“现在多数用印章盖上面龟,或用彩色印刷取代牵字。现在的人都不想浪费时间,糕点师傅早点完成面龟,早点去爬山或做运动,也都不会想浪费时间在龟上。”
是时代演变而成的生活习性,人人的脚步要快狠准。李永球说他“牵”4个字需要5分钟,但糕点师傅做的是大量的面龟。可想像一天搓300个面龟,人还会想妥协于耗时耗精神的牵字吗?
这门民俗文化,就趁它还以绵薄的力量流传人间时,让我们一起来认识吧。
有兴趣者,可浏览https://www.facebook.com/ahkew.lee/videos/4031350073551954观看李永球的牵字手艺。
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