报道:邓翠玲
摄影:刘剑英
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从懂事以来,帕特(Pat)对种植就非常感兴趣,因此从植物的根部至叶部,甚至是泥土,她都颇有研究,一年前开始善用餐馆旁的空地,以红砖搭起一个个长方形的园地,栽种各式各样自己喜欢又能作为料理食材的蔬菜和香草。
Rose Cottage原本是一家在怡保经营了4年的餐馆,内里有著华丽美观的装饰,经常是食客拍照打卡的地方;一年前,当时我国宣布进入行动管制令,帕特经筹谋后决定另寻一个更广阔的地点,既可经营餐馆的生意,也能种植蔬菜自供自给。
就这样,她找到了金宝路附近的一间独立式洋房,并将之改造为餐馆,而房屋旁的小空间,就打造成一个让人赏心悦目的小菜园。
帕特(50岁)来自泰国曼谷。这名“过江新娘”自成为大马媳妇后,便一直与家人定居在此。由于在马来西亚已有27年,帕特除了能口操流利的英语,还能以简单的马来语与员工沟通,她笑笑打趣说:“我现在已成了半个大马人,半个泰国人”。
询及为何会对种植感兴趣,她认为这也许是受到成长环境的影响,因泰国人向来都有兴趣学习农艺的知识。
园内种逾50种植物
帕特的小菜园有超过50种植物,整齐地种植在其搭建的红砖园地内,菜园的上方挂上了灯饰,夜晚的小菜园在灯光的照耀下显得格外优美,散发出自然的气息,宁静的氛围有助于让人放松心情。
在蔬菜方面,这里有蕹菜、黄瓜、茄子、菜心、苋菜、苦瓜、长豆、番茄、洋葱、各品种辣椒;香草则有不同品种的罗勒(九层塔)如泰国罗勒和甜罗勒、牛至(Oregano)、薄荷、芫荽、柠檬草、咖哩叶、桔子叶、蝶豆花(蓝花)、崩大碗等。
该处琳瑯满目的农作物其实皆是非卖品。帕特表示,她种植全是为了兴趣,每一种农作物都不会大量栽种,所以份量最多只足够供应给自己的餐馆。
她乐于与大家分享种植心得,也欢迎人们来跟她交流,所以经常会有很多热爱农艺的人向她取经。为此,贴心的帕特偶尔还会准备好一些农作物的种子,免费送给有缘人拿回家里去试种,而过程中若有问题都可找她询问。
晒干种子免费结缘
“有时候,一些品种比较特别的农作物,我在采收后会把果实晒乾作为种子,然后包装好放在一个盒子内,免费提供给有兴趣的人拿回家栽种,如此他们就能吃到自己亲手种的有机蔬菜。”
收集种子 培养土壤
悉心栽培吸睛小菜园
帕特一直坚持有机种植,既能吃得比较健康,也不会破坏土壤的性质和污染环境,更可保持土壤长远的生产力。
刚搬来此处时,空地上只有屈指可数的花盆,在她的悉心栽培下,农作物的数量有增无减,才形成如今吸睛的小菜园。
由于采用天然有机的耕作概念,帕特表示,其栽种的方式其实很简单,一开始是开车到邻近的花园兜圈收集种子,有些种子还是从垃圾袋内的园艺垃圾中捡起,然后再撒到土壤中培养。
“初时的土壤不似现在般肥沃,在放入种子后,我会再放入一层接一层的土壤,一直重复这个步骤4次,以平衡土壤的物质,久而久之才能变成有机和肥沃的土壤,种植任何农作物都不成问题。”
基础打好 无需施肥
土壤的基础打好后,现在基本上都无需施肥,若在收成后需要重新栽种,她就会使用自己预先准备好的分解物,充作肥料掺到土壤内,农作物依然可以健康成长。
这些分解物又是怎样来的呢?在其餐馆的入口处旁,可看见两个以铁网围成的长方形,内头置放著一些园艺垃圾,左方格子堆积的园艺垃圾看起来比较高,还未开始分解,而右方的园艺垃圾已下沉一半,从分解程度来看已可作为有机肥。
帕特解释,一般只要是能分解的园艺垃圾和厨房垃圾,她都会放入围栏内待分解,置放约一个月后,这些分解物就会往下沉,再过一个月就能充作肥料,此做法不仅有机,也不会伤害土质,导致农作物无法生长。
令人啧啧称奇的是,这些分解物不仅不会招来苍蝇,且在与土壤混合后,还能培养出很多对土壤有利的蚯蚓。每当这些蚯蚓钻上钻下,就有助于使土壤疏松,让有足够空气和水分的植物根部长得更好。
此外,为了让农作物更好地吸收土壤中的营养,帕特也准备了鸡粪有机肥,一旦有需要就会加入土壤中。
蛋壳搅碎加盐和味精变有机肥
厨房内还有什么垃圾可化作肥料呢?帕特表示:“鸡蛋壳啊!”别小看这鸡蛋壳的作用,其实鸡蛋壳当中的营养很高,对植物非常有利。
她拿出了一个小玻璃罐,罐子里头装著满满的米白色粉末。她一边扭开盖子,一边说:“你看,这就是鸡蛋壳搅碎后的粉末。”
帕特有不同的公式应对各种种植问题,而依照她的公式,只要把鸡蛋壳晒干后放入搅拌机搅成粉末状,然后加入两种厨房材料,即食用盐和味精,三者混拌在一起,又成了一种有机肥。
她指出,此做法能让农作物吸收更多钙,对会结果的农作物如茄子、辣椒、番茄、苦瓜和长豆等都适合,不仅可助农作物更强壮,还有抗热、抗病菌和抗害虫的作用。
她补充,鸡蛋壳作为有机肥还能节省种植成本,甚至不需担忧使用的份量,基本上想要用多少都行,最重要是无论用多用少,都不会对植物造成伤害。
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