(美国·华盛顿10日讯)美国总统拜登周三抵达英国,开启任内的首次海外之行。白宫周四证实,美国将购买5亿剂冠病疫苗损赠给贫穷国家。
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白宫称这是一项“历史性的行动,有助于加强全球抗击疫情的努力”,总统拜登将于周四正式宣布这一决定。
声明指出:“这是有史以来由一个国家完成的最大规模的疫苗采购和捐赠,也是美国人民帮助保护全球民众免受冠病感染的承诺。”
白宫表示,这批疫苗将于今年8月开始供应。首2亿剂将于今年年底交付,其余3亿剂疫苗将于明年6月前交付。
此前,拜登政府曾宣布,美国将在6月底前与全球分享至少8000万剂疫苗,其中约700万剂将分发于亚洲地区包括大马和台湾。
美国报章引述知情人士指,白宫已和美国药厂辉瑞及德国生物科技公司BioNTech达成协议,将以“非营利”价格购得上述的5亿剂疫苗捐给92个贫穷和低收入国家。据《纽约时报》和《华盛顿邮报》报道,这5亿剂疫苗将透过COVAX全球疫苗分配机制分配。
拜登步上空军一号启程赴英前表示:“我们必须终结冠病大流行,不仅是在国内,而是在所有地方。”他补充说,这一努力“需要协调性的多边行动”。
报道指,白宫防疫协调官齐安兹与团队成员过去4周,与辉瑞及BioNTech交涉的疫苗采购事宜;而白宫添购的5亿剂辉瑞疫苗都将在美国生产。齐安兹周三透过声明表示,拜登将运用美国疫苗接种计划的动能,集结全世界民主国家一同解决冠病疫情危机,而美国将领头制造对全球抗疫至关重要的大量疫苗。
不过,世界卫生组织估计,全球抗疫需要共110亿剂疫苗,远超过美国计划捐赠他国的疫苗量。
美国官员希望,本届峰会结束前可发表一份联合公报,显示G7国家和其他受邀国家承诺将采取更多行动,帮助全世界接种疫苗,支持全球公共卫生行动。
白宫国安顾问沙利文在空军一号上告诉记者,拜登致力于分享疫苗,因为这符合美国的公共卫生和战略利益。他补充说,拜登的目的是表明“民主国家是能够为各地人民提供最佳解决方案的国家”。
他说:“为此,我们将帮助在全球范围内加强生产疫苗能力,以及将疫苗送到发展中国家的农村地区,并将在整个监管链上做一些必要的工作。”
沙利文指出,拜登此前曾承诺将美国变成一个现代化的“民主军火库”,意即美国将成为疫苗的军火库。但实际上此举也有自身的考量——除了防止潜在危险变种的增加,还有地缘战略因素。
亚洲国家一片叫好
亚洲各国的卫生官员和专家对美国加码捐赠疫苗表示欢迎,尽管有舆论敦促美国采取更多行动。
美国乐施会疫苗负责人卢西亚尼说:“慈善不会让我们赢得这场抗疫之战。以目前的疫苗接种速度,低收入国家需要57年才能达到与G7国家同等的保护水平。这不仅有违道德,而且考虑到冠病病毒变种带来的风险,这是弄巧成拙。”
韩国嘉泉大学医学院预防医学教授郑在勋(音译)表示,美国的捐赠或是全球抗击冠病疫情的“重大转折点”,但他也对姗姗来迟的援助表示遗憾。
他说,辉瑞疫苗所需的极低温的保存条件,给卫生系统不完善的国家带来挑战。他并呼吁美国官员和辉瑞药厂探讨放宽要求的可能性。
韩国疾病控制与预防机构主任郑恩京(音译)说,拜登的疫苗共享计划能否成功,将主要取决于疫苗生产的速度,以及在全球疫苗短缺的情况下,这些疫苗运送至有需要的国家的效率。
全球迄今有超过1.74亿人染疫,超过370万人病殁。
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