我发现很多人都会有一个错误的观念,以为头晕就是头部或脑部问题。其实,绝大多数的晕是耳部问题造成的。这是因为我们的内耳不只是有耳蜗帮助听觉,还有很重要的前庭(vestibular system)和半规管(semicircular canals)帮助我们的身体平衡。
而脑部问题导致的眩晕有可能是脑肿瘤、脑中风、脑震荡、细菌感染、或是脑神经问题,但患有这些严重疾病的病人占比较少数。
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首先,我们要懂的分辨头晕(dizziness)和眩晕(vertigo)。
头晕只是令人觉得头重脚轻,走路不稳的感觉;眩晕是指目眩和头晕,既是眼睛看到天旋地转的晕,人会站不稳,甚至会有想呕吐的感觉。但这两种晕,只是症状,不是疾病。
所以务必先找出造成晕的原因,并接受治疗,才能改善这个情况。
耳部问题导致的眩晕分别有耳石症、内耳受感染、梅尼尔氏症(Meniere’s disease),也就是俗称的耳水不平衡。耳石症和梅尼尔氏症都会有上面提到的眩晕的症状,不过两者最大的分别是,后者会比前者多了听力下降和耳鸣的症状,并且长达几个小时以上。
每当病人因类似症状来挂号时,我会先给病人做个“Dix Hallpike Test”,如果病人出现头晕,眼球震动的情况,方可断定是耳石症。
耳石症多数是中年人和老年人才会有的情况,简单来说就是耳石(内耳中的水晶体)移位,可能是撞伤头部或是自然松脱,导致耳石卡在半规管内的某个位置,于是当头部停止转动时,其耳石还会继续在半规管里震动,造成错误的讯息发送去脑部,从而引起头晕、想呕吐的感觉。
所以一旦有耳石移位,患者就会在每次改变头部位置时感到短暂的眩晕(约一分钟以内),例如弯下腰捡东西时会眩晕到需要扶着旁边、起床或躺下时、甚至是低头玩手机一段时间就会感到一阵眩晕。
这种情况的治疗方法称为耳石复位法(Epley Manuever),顾名思义,就是让松脱的耳石能够回到原来的位置,患者就不会再有眩晕的问题了。
通常耳石复位后,只需服药几天即可完全改善眩晕问题。有些病人(尤其是老年人)在康复后几个月会再复发,因为耳石是有可能再次脱落的,所以只需再做一次耳石复位法即可。
遗憾的是,梅尼尔氏症至今还未有有效的治疗方案,只能靠药物治疗来舒缓眩晕的症状。
最后,常听有人说坐长途车就会晕车,坐船要先吃晕车药之类的。
其实会晕车、晕船、晕飞机,这些都是蛮普遍的情况,并不是疾病。主要是因为头脑收到不同步的讯息,例如我们看到车子是平稳的,但身体的其他部位感觉到车子在震动,于是头脑收到不同的讯息就会较难维持平衡,于是就会有晕车的情况。所以尽量避免坐交通工具时看书或一直看手机,否则会更容易晕车哦!
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