非法香烟交易(ICS)调查显示,马来西亚去年在全球走私香烟活动交易量排行榜上位居榜首,总共占市场的62.3%,比2018年的58.9%增长了3.4%,估计在国内销售和使用的违禁烟多达122亿支。这是相当惊人的数字,同时也反映了问题的严重性。
我国香烟走私活动向来猖獗,媒体不时报道执法单位起获私烟的消息。例如,去年12月,柔佛州关税局连破两宗走私香烟案,逮捕两名本地男子,起获大批总值逾千万令吉的走私香烟;今年1月,砂拉越警察普通行动组在古晋、巴达旺及泗里街破获3宗总值近370万令吉的走私香烟案件。虽然执法单位屡屡建功,然而这些案件仅是冰山一角,在全国范围内,私烟依然通过各种途径,流入市场,数量之多,教人惊讶。
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私烟泛滥已然对国家的税收造成负面影响,日本烟草国际(大马)公司(JTI)指出,这导致政府全年税收蒙受约60亿令吉的损失。若私烟问题继续恶化,进一步挤压合法香烟市场,政府未来将承受更多税务损失。
毫无疑问,政府必须继续提高执法力度,严打私烟,然而只靠执法,效果有限,当局要有一个全盘计划,各种政策与措施相互配合,才能取得卓越成效。举例而言,打击私烟,也要税务政策的配合。
这些年来,政府一再提高香烟税,导致香烟价格不断上涨。政府原想通过推高香烟价格,减少香烟需求,降低烟民人数,继而减轻抽烟造成的医疗成本。政府的动机良善,只是在现实中,这个算盘却打不响。政府忽略了,节节上升的香烟价格,为私烟创造了庞大市场。许多烟民为了省钱,转而消费私烟,进一步刺激走私香烟活动。除非执法单位能有效堵住私烟流入市场,否则一味抬高香烟价格,只会重挫合法香烟市场,助长私烟销量。当私烟在市场中跑赢合法香烟,政府与烟草企业都是输家,只有走私者在背后窃笑。
我们相信政府有决心严打私烟,然而当局须在策略上做出调整,不但要从执法角度着手,也要从经济因素与税务层面去思考对策,以便能划一步伐,集合力量,遏制私烟泛滥。
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