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(纽约4日综合电)又一位现代电脑介面先驱去世。《纽约时报》周一报道,滑鼠发明者之一的美国电脑工程师英格利希(William ‘Bill’ English)于7月26日因呼吸衰竭去世,享年91岁。
世上第一个滑鼠,诞生于1968年美国史丹佛大学。提出概念、主导设计的发明者是恩格尔巴特博士,而真正把滑鼠制造出来的幕后功臣,则是英格利希。
英格利希出生于1929年,父亲是一名电气工程师,母亲是家庭主妇。英格利希曾于美国海军服役,退役后,他于1960年代初加入史丹佛研究所,就在那里,他遇到了恩格尔巴特,一起投入研究。在他们合作下,1960年代出现了世上第一个滑鼠。
恩格尔巴特设计滑鼠的初衷,是为了代替键盘繁琐指令,使电脑操作更加简便。这只滑鼠始祖,运作原理是由底部小球带动枢轴转动,继而带动变阻器改变阻值来产生位移讯号,再将讯号传到主机。至于人们现在用的光学滑鼠,直到1980年代初期才出现。
1968年,恩格尔巴特和英格利希策划了被誉为“所有演示之母”(The Mother of All Demos)的重要发布会。除了公开滑鼠外,初次提出数十年来个人电脑所采用的许多概念。
简单讲,1968年展示了图形用界面(GUI)、线上文本编辑、视像通话和超文本链接,这些技术理念深深影响了现代电脑的发展。恩格尔巴特的构想无疑系超前数十年英格利希则是真正了解他想法并有能力将之付诸实践的技术鬼才。
英格利希和恩格尔巴特所预见的许多人机互动界面和电脑功能在Xerox PARC之类公司得到完善,并逐渐进入主流,影响Mac、Windows等名牌的发展,直到今日仍占据主导地位。
比英格利希早一步,恩格尔巴特2013年因肾衰竭于家中逝世,时年88岁。
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