海洋变暖导致全球珊瑚礁急剧减少

由联合国环境规划署资助的全球珊瑚礁监测网络在最新的《第六次世界珊瑚状况：2020年报告》中揭露，海洋温度于2009年至2018年期间的持续上升，导致全球14%的珊瑚礁遭到破坏——比澳洲珊瑚礁的总面积还多。

这份于10月5日发布的报告，收集了来自73个国家的300多名科学家的数据，时间跨度为40年，包括200万次单独观测。根据报告，珊瑚覆盖率的急剧下降速度，几乎总是与海面温度的快速上升相对应，这显示它们容易受到温度峰值的影响。

在报告中，珊瑚礁被形容为“充满活力的水下珊瑚城市”（underwater coral cities），它支持多达800种不同种类的硬珊瑚，是25%以上海洋生物的家园。

在崎岖的硬珊瑚山脉中弯曲摇摆的软珊瑚，为鱼类以及其他海洋生物提供了额外的家园。

此外，拥有世界上所有生态系统中最高的生物多样性，使珊瑚礁成为地球上最复杂且最有价值的生物之一。

可是，珊瑚会在海水变得过于温暖时，释放出色彩斑斓的微藻，变成骨骼般的白色。有些珊瑚更会在漂白前，通过自然生成一层霓虹色素保护层而发光。

对此，专家们在报告中阐明，漂白可以被认为是“珊瑚矿中的金丝雀”的海洋版本，因为它显示珊瑚对危险与致命条件的敏感性。

报告指出，从珊瑚到藻类为主的珊瑚礁的转变，降低了这些水下栖息地的建筑复杂性与结构完整性，降低了它们的生物多样性，进而减少为人类提供的商品与服务。

硬珊瑚覆盖率自2010年以来就稳步下降，根据报告，最严重的影响发生在南亚、澳洲、太平洋、东亚、西印度洋、海湾和阿曼湾。

“虽然一百多个国家的珊瑚礁仅覆盖0.2%的海底，然而却支撑着数亿人的安全、海岸保护、福祉、粮食与经济安全。”

报告显示，珊瑚礁每年估计为人类提供总值多达2.7万亿美元的商品与服务，包括360亿美元的珊瑚礁旅游。

“可是，珊瑚礁如今正受到气候变化、海洋酸化和陆地污染的威胁；以及来自农业、海洋污染及过度捕捞的沉积物。”

全力维护珊瑚礁生态系统

全球珊瑚礁监测网络强调，对全世界热带沿海社区的福祉而言，维护珊瑚礁生态系统的完整性及复原力至关重要，也是实现联合国“2030年可持续发展议程”下可持续发展目标的解决方案的重要组成部分。

尽管存在这些悲观的评估，但全球珊瑚礁监测网络的专家们认为，珊瑚礁的存活仍有希望，因为它们非常有韧性，可以在没有大规模干扰的情况下恢复。

据观察，经过1998年的大规模珊瑚漂白事件后，硬珊瑚覆盖率已于十年内回升到1998年之前的水平。

“如果我们通过全球合作阻止及扭转海洋变暖，我们就创造了一个悬崖勒马的机会。然而，拯救世界珊瑚礁需要雄心勃勃、立竿见影、资金充足的气候及海洋行动。”

今年标志着联合国海洋科学促进可持续发展十年和联合国生态系统恢复十年的开始──联合国希望通过这两个运动，利用科学进步帮助保护海洋，并恢复地球日益衰退的生态系统。