锺今旺·54岁·森州汝来人·汝来福音堂社区关怀服务中心主任
我原本来自芙蓉,28年前,在到过数个地方后,因有感汝来比较集中,且具备发展前景,选择独自到这里来服务,租了一间空间不大的店面楼上,开办免费学业辅助班。
当时,来到中心的孩子们,大部分来自隔代教育家庭,父母在外地工作,与公公婆婆生活。有的孩子无论在学校或家里都挨骂受罚,存在感偏低,对人生漫无目标。
因此,除了学业辅助外,我也通过故事书、下棋、音乐等培养孩子们的学习兴趣。我告诉自己,未必要干出轰轰烈烈的事业,只要平静低调地陪伴他们成长就好。
慢慢地,我获得大专生下乡服务、教会等单位配合,让中心的活动更多元丰富。后来,团队越来越大,中心也搬到较大的地方,孩子们有更舒适的空间进行学习、运动、社交活动等。
早期最大的挑战,在于家长们对教育重要性的意识不高;后来地方上经济发展起来,孩子们接触到不同的人,开始出现未婚先孕、堕胎、辍学、误入歧途、接触毒品等个案。
我们曾处理多宗这类个案,为当事人提供辅导、援助和陪伴,印象较深刻的是有孩子辍学后染上毒瘾,甚至涉及运毒,在国外落网面控,家人要求我们写求情信,希望法官判决时考量其成长背景。
这些年来,欣慰的是看到孩子们在陪伴和鼓励下培养了学习兴趣、建立自信和找到方向,他们踏出社会后,在不同的行业各有发挥的舞台,当中不乏专业人士,也有从受惠者变成施援者。
年轻时固然有过挣扎,比如面对父母的不理解、朋友之间的比较、看不到未来的时候,因此在履行使命的同时,我也要调适自己的心态,从而意识到这个平台值得我燃烧一生去付出。
秉持着“施比受更为有福”的信念,让我能够坚持至今,在面对挫折与否定时,还可以继续走下去。如今回顾一路走来,我不曾后悔;更重要的是,风雨中只要有人结伴同行,就有前进的力量。