若脫離法 牽動印太勢力 新喀里多尼亞獨立公投

（努美阿12日綜合電）法國在南太平洋的屬地新喀里多尼亞星期日（12日）舉行第三次也是最後一次獨立公投，若公投支持脫離法國，外界料有利中國加強在當地甚至該地區的影響力，牽動印太地區勢力版圖。

當地“獨派”以冠病疫情會削弱傾向支持獨立的原住民票數為由，要求延遲公投，但被法國拒絕，因此獨派呼籲杯葛投票，同時表明他們不會認可投票結果，且將訴諸聯合國。

投票於當地時間星期日上午7時展開（大馬時間星期日凌晨4時）、晚間6時結束（大馬時間下午3時），結果預計將在數小時後出爐。當地政府在島上部署了一系列重要的安全措施，2000名憲兵、警察和士兵嚴陣以待。

新喀里多尼亞擁有全球第四大鎳（充電池重要原料）礦資源，財政上依賴法國援助，但隨著中國近年成為當地金屬出口最大客戶，有分析指倘新喀里多尼亞獨立，將需開拓新財源，有利中國施加影響力。不過，亦有專家認為澳洲等區內大國亦會加入爭奪影響力。

太平洋國際關係專家範登戴克亦指，鄰國斐濟、瓦努阿圖、所羅門群島及巴布亞新幾內亞已儼如“中國衛星國”，“中國只需新喀里多尼亞，就可完成直抵澳洲門前的‘珍珠項鍊’”。

有專家則認為外界或誇大了中國對獨立後的新喀里多尼亞的影響。親法派控制的南部省一個主要鎳礦今年被出售後，美國電動車大廠Tesla即成該鎳礦的主要合作伙伴。澳洲前駐新喀里多尼亞總領事費希爾指，這將稀釋當地鎳業對中國的依賴，又認為即使當地獨立，影響力之爭只會變得更公開，澳洲、美國和紐西蘭等亦會加入競爭。

法國自1853年佔領新喀里多尼亞（New Caledonia），當地1980年代獨立呼聲高漲，並爆發暴力衝突，直至雙方陣營1998年簽訂協議，允許新喀里多尼亞舉行3次獨立公投。當地人口約28萬，逾40%是原住民卡納克人（Kanaks），他們傾向支持獨立；歐洲人則佔約24%，主要來自法國，大多反對獨立。

法國總統馬克龍上週六保證，無論公投結果如何，“公投之後，新喀里多尼亞都將與法國共處”，特別是“考慮到該地區的地緣政治現實”。