气候变化导致南极海冰大消融至新低

美国俄亥俄州雅典市俄亥俄大学的气候学家瑞安．弗格特说，南极海冰面积此次因消融而创下新低，与2017年事件的发生方式基本相同，在这之前，这两个事件的最大海冰面积都处于平均水平，随后便因迅速消融而下降。

从2017年开始，南极海冰面积连续几年一直低于平均水平，直到2020年才再次回到接近平均水平的状态。

位于科罗拉多大学博尔德分校的美国国家冰雪数据中心高级研究科学家沃尔特．迈尔说，南极海冰面积创新低的部份原因，是因为强风将冰从罗斯海（南极洲海岸外的一个海湾）推到更北且更温暖的地区，冰块在那里破裂并融化。

他认为，如果不是全部，有很大一部分原因可以归因于自然变化。

与北极不同的是，南极自1979年开始有卫星测量以来，海冰迅速下降，出现大量的年际变化──-这与一些预测海冰应该会随著温室气体排放增加而下降的气候模型相矛盾。

纪录显示，2008年（369万平方公里）及2013年（368万平方公里）是南极海冰面积录得最低值的最高及第二高。最低值更于2015年及2016年急剧下降。

迈尔坦言，有了这么多的变化，录得一个创纪录的低值并不太令人惊讶。

瑞安．弗格特说，在南极洲，只要有足够冷的地方，海冰就会生长，形成冰。没有陆地障碍物的阻挡，冰因此变得更薄，意味着它可以被风自由地推动，进而覆盖更大的区域。

纽西兰奥塔哥大学研究南极海冰的帕特．兰霍恩说，南极海冰明显是对大气和海洋的变化做出反应。这包括风向和海浪，以及与厄尔尼诺和拉尼娜有关的热带太平洋的气候模式。

沃尔特．迈尔说，到目前为止，南极洲的孤立性保护了它的大部分地区没有经历变暖，但位于南极洲北部的南极半岛除外，过去40年至今出现了明显的变暖。

他不讳言，全球变暖可能在南极海冰面积创新低的过程中发挥了作用，然而现在下结论为时过早。

气候变化或影响南极洲生态

美国加利福尼亚伯克利地球公司的气候科学家泽克．豪斯坦说，这极可能是南极海冰持续损失的开始，类似在过去50年中在北极看到的情况，但也可能是短期的变化，然后于一年内恢复到平均值。

他认为，从长远来看，气候变化将会导致南极海冰的持续减少。

在海上直接形成的海冰，厚度通常小于3米；由于海冰夏天消融，冬天扩张，面积不定，科学家们为此给出了一个平均值。根据测算，南极海冰和北极海冰年均面积分别约为1200万平方公里及000万平方公里。在各自的寒冷季节，北极海冰可以扩张到1600万平方公里，但南极海冰却可以动辄超过2000万平方公里。

必须说明的是，海冰有别与冰盖，冰盖专指连续覆盖了5万公里以上的陆地冰川或大陆冰川，相比海冰，厚度要大好几个数量级。南极冰下有大面积大陆“打底”，周边海冰依附于大陆向海洋延伸，冰盖是大头。

无论如何，南极异常高温导致的冰层不稳定引发科学家对南极洲生态、气候变化的担心。