又有太阳系外访客！ 天文学家发现第二起星际流星撞地球

今年4月美国国防部太空司令部（USSC）证实，一枚来自太阳系外的流星曾在2014年撞击地球，是史上已知首起星际流星撞地球事件，近日有天文学家发现，第二起星际流星撞地球事件，比前一颗进入地球的星际流星还更大。

美国国防部太空司令部在今年4月证实，2014年1月8日穿过大气层的阻拦，坠入太平洋巴纽东北部海域的流星来自太阳系外，这颗“CNEOS 2014-01-08”流星为史上已知首起星际流星撞地球事件。

近日《天文物理期刊通讯》刊登的研究指出，天文学家发现，2017年3月9日坠落在葡萄牙附近大西洋的“CNEOS 2017-03-09”流星，也是一枚来自太阳系外的星际流星，其直径约一公尺，比“CNEOS 2014-01-08”的45公分直径还更大。

天文学家将这两个一前一后造访地球的星际流星称为IM1、IM2，与其他流星进行比较，发现这两个在273个流星纪录中，组成强度分别排在第一、第三，这意味着星际流星本身强度明显高于来自太阳系内的流星。

星际流星疑似由难熔金属所构成，有趣的是，在星际物质的气体中观察到的难熔元素很少，科学家推估这可能反映了难熔元素被锁定在星际物体中。（互联网照片）