“間諜氣球”風波 | 《彭博》還原過程 拜登早已知情

中國一顆“間諜氣球”現蹤美國本土上空，令美中兩國再生齟齬。《彭博》引述知情人士的話說，還原美國政府處理過程，聲稱白宮早在上月28日就知道這顆氣球進入美國領空，且對是否將它擊落躊躇不決，沒想到蒙大拿州媒體搶先報道，才迫得拜登政府加速討論，結果被共和黨狠批行事軟弱！

根據瞭解，白宮早在1月28日得知一個不明飛行物體進入美國上空，之後一度飛走，又在1月31日重新進入美國，時值國務卿布林肯即將訪中之際，白宮希望低調處理事件。

事實上，在蒙大拿州民眾看到這顆氣球時，拜登早已獲得相關簡報，白宮上下對於是否將它擊落沒有定調。由於這顆氣球的位置接近美國空軍馬姆斯卓基地，這裡儲藏大量美軍洲際彈道飛彈，使到情況棘手。白宮很清楚，共和黨對2024年總統大選野心勃勃，勢必窮追猛打哪一黨對中國更加強硬的話題。

2月1日，當氣球繼續在蒙大拿州上空盤旋，拜登與國安會議幕僚開會進行更詳細討論，拜登主張擊落氣球，可是國防部長奧斯汀、參謀首長聯席會議主席米利在內的資深國防顧問，都堅持擊落氣球會對平民造成傷害。

拜登最後決定讓氣球繼續飛， 同時向中國駐美大使館尋求解釋，卻一直未得到滿意答覆。美國官員直言，中方的回覆非但令人困惑，似乎也對這起奇異事件措手不及。白宮當時選擇不向民眾公開，可是蒙大拿州地方媒體《比靈斯日報》在2日披露事件且附上照片，全國媒體跟進只是時間早晚問題，才讓拜登政府不得不公開回應。

白宮內部開始加速討論，並在2日下午5時公佈中國間諜氣球的消息，且立刻得向國會議員說明，拜登政府預計下週向聯邦參眾議院情報委員會主席和資深議報告事件。

五角大樓官員不想將事件鬧大，強調事件並非首次發生，過去幾年都曾觀察到類似情況，包括前總統特朗普執政時期，然而這個說法馬上惹惱了更多的共和黨人，特朗普、前國務卿蓬佩奧都譴責拜登政府沒有馬上射下氣球是懦弱的表示。