受虐大象引发外交风波 从斯里兰卡空运回泰国

20多年前被当作礼物送给斯里兰卡的泰国大象拉加疑因受到虐待，星期日已空运飞回出生地泰国。拉加事件一度引发两国外交争端。

法新社、印度英语电视台《寰宇一家》报道，拉加在2001年由泰国当局赠予斯里兰卡，但去年泰国要求归还拉加，因为据信它在斯里兰卡南部一座佛教寺庙中遭到虐待，且饲主疏于照顾它，更被迫与伐木工人一起工作。现年29岁的拉加在泰国的名字也称苏林。

2日上午，这只体重4000公斤大象搭乘单程商业航班从斯里兰卡首都科伦坡的机场出发。泰国官员表示，搭机费用为70万美元（约325.5万令吉）。

飞机在泰国清迈降落后，拉加将被隔离在附近的自然保护区。

斯里兰卡代希瓦勒动物园首席兽医裴里拉向法新社指出，去年拉加从先前的居所被救出时，浑身都是脓肿且疼痛难受。它返回泰国后将接受水疗，以治疗它左前腿剩余的伤口。