太空旅行若遇不測 救援難度遠高於泰坦號

焦建中還曾在SpaceX的安全諮詢小組、NASA諮詢委員會和白宮載人航天計劃審查委員會任職。他說，極限旅行最困難的問題之一在於如何救援乘客。

2003年“哥倫比亞”號飛船失事後，NASA採用了一項新協議，應對救援需要。

2003年1月16日，“哥倫比亞”號進行了第28次也是最後一次飛行。在發射過程中，一塊絕熱材料碎片擊中了飛船的左翼，但損壞的程度還不完全清楚。2月1日，當“哥倫比亞”號試圖重新進入地球大氣層時解體，導致機上7名宇航員全數遇難。

兩年後，NASA才將另一架飛船送入太空。該機構實施了“隨需發射”(Launch on Need)任務，準備拯救無法返回地球的太空人。

直到2011年太空船項目結束時，已不再需要任何應急任務了。NASA如今依靠俄羅斯“聯盟”號宇宙飛船或私人實體，如SpaceX的“龍飛船”將太空人送入太空。

焦立中向《內幕網》解釋說，太空船可能被“困”在太空中、或者無法返回家園，這種情況實際上只與軌道飛行有關。

與SpaceX不同，藍色起源和維珍銀河目前只提供亞軌道飛行，這意味著他們的太空船的速度不夠快，無法進入軌道。

焦立中解釋稱：“在亞軌道飛行的情況下，情況就大不相同了。軌跡是弧線。你會像一顆炮彈一樣上升，然後你會回落。”他並補充說，“他們不會被困在太空中。”

而軌道飛行可能會在太空中擱淺，但國際太空站確實有助於防止這種情況的發生。

一般情況下，軌道飛行直接發射到國際太空站，或者至少發射到相同的軌道平面。如果需要的話，他們可以機動並停靠在國際太空站上，作為避風港，直到他們獲救。

焦立中表示：“但如果他們發射到不同的軌道平面，他們就得靠自己了。這意味著，如果他們遇到問題，他們就不能自己回來，只能繼續繞地球軌道運行，那他們就完蛋了。”

他說，運送NASA宇航員和付費旅客進入軌道的SpaceX很可能總是會發射到國際太空站，或者至少發射到同一軌道平面。

然而，如果他們有某種制導或導航問題，他們可能會遇上麻煩。他們可以會選擇發射到另一個軌道平面，例如，如果他們想節省燃料，但焦立中認為他們不太可能冒這個險。

同樣值得注意的是，由於SpaceX與NASA合作，其航天器必須通過該機構的安全標準，而不像藍色起源和維珍銀河的亞軌道產品沒有獨立認證。

焦立中表示，SpaceX並沒有為每一次任務都準備好“隨需發射”的救援措施，而是依靠國際太空站作為他們的應急計劃的安全避難所。

然而，即使一艘不能再返回地球大氣層的航天器能夠暫時停靠在國際太空站，也需要另一艘航天器來接回機組人員並將他們帶回家。

他說：“不一定總是有另一艘太空飛船可升空，將他們帶回家。”