尽管华尔街都在讨论美国通胀正在降温,但一般民众仍在感受不到,因为多数东西都没有变得更便宜。
通胀率是以变动幅度呈现,物价上涨的速度确实正在减慢,也就是通胀放缓,但一般美国人的实际体验仍是所有东西都比过去更贵,而且在陷入通缩之前,这种情况不会改变。美国7月反映整体通胀率的消费价格指数(CPI)比去年同期攀升3.2%,低于市场预期,也是近两年来的最小增幅。
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不过,劳工部劳动统计局(BLS)也会发布另一份报告,呈现美国人实际支付金额的平均物价数据,但主要只涵盖食品和饮料类别,这项数据显示,牛绞肉和洋芋片等基本物品当前的平均价格仍高于疫情前水平,汽油价格也再次上涨,且电费和其他各种日常必需品的物价居高不下。
CPI数据显示,杂货价格在过去5个月中,有3个月都下跌,但在连续两年上涨后,这几乎不足以产生显著影响,从2020年2月美国爆发疫情以来,食品成本上涨逾23%。问题在于,薪资成长率大致未跟上通胀率,一直到最近几个月才开始超过通胀率,此前美国人已连续两年经历购买力下降。
根据7月CPI报告,食品指数年比上涨4.9%。BLS的7月平均价格则显示,美国7月牛绞肉均价为每磅5.25美元,远高于2020年2月的4.03美元,7月标准无铅汽油均价为每加仑3.73美元,一样比2020年2月的2.47美元贵上不少,面包、鸡肉、火腿、美式起司及牛奶等价格也都比疫情前还贵。
愿意购买只是为生存
BMO资本市场公司资深经济学家珍妮佛李(音译)指出,人们到杂货店都会抱怨所有东西都太贵,会愿意购买,只是为了生存。这大致能说明为什么美国人对财务状况相当悲观,也拖累了信心指标。
2020年2月的密西根大学消费信心指数为101,在去年6月通胀率攀峰时,该指数腰斩,创新低,此后该指数虽回升,但仍远低于更长期的平均水平。
通胀一直是美国总统拜登任内的头痛问题。盖洛普民调数据,自物价压力上升以来,拜登过去两年的支持率一直低于50%,虽然他的经济政策可能有助避免美国经济陷入衰退,联邦预算赤字却也持续膨胀。
AGF投资公司首席美国政策策略师维利尔指出,选民仍很害怕通胀,拜登经济学根本没帮上忙。
通胀的放缓,也无法消减美国人为了生活费提高所做出的牺牲。美国消费者主要在更加依赖信用卡,并减少储蓄,也提高了拖欠率。《彭博资讯》
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