美洲最古老人类足迹 出现新证据

（8日综合电）学术界普遍相信，美洲原住民的祖先来自亚洲，在距今约1.5万年前白令陆桥（Bering land bridge）还未被上升海平面淹没时，从今日的俄罗斯西伯利亚东岸来到阿拉斯加半岛西岸，人数约几千人。不过一项新研究显示，新墨西哥州的人类足迹化石可能是最古老且直接的美洲人类证据，这项发现或许将颠覆所谓的“跨越陆桥”说法。

美联社报道，根据日前发表在《科学》期刊上的研究，这些脚印是在新墨西哥州白沙国家公园内一个古老湖床周边被掘出，时间可追溯到2.1万至2.3万年前。

《科学》早在2021年便曾揭露此发现及估算年代，不过遭到一些研究人员提出质疑，因为最初用于测定年份的水生植物种子可能吸收湖中古老的碳，理论上可能会使放射性碳定年法失准，误差范围达数千年之谱。参加2021年研究但未参与最新研究的康乃尔大学考古学者托马斯厄本表示，这一直是个备受争议且关键的症结，关系到如何理解古代人口迁徙的最后一片拼图。

不过新研究为先前测定的年份范围提供另外两个新证据，使用现场发现的两种完全不同之材料：古老的针叶树花粉和石英颗粒。科学家从发现脚印的同一沉积层中，分离出约7.5万粒纯花粉；另外又研究了古代石英颗粒晶体结构中累积的破坏情况，以得出估计年份。

美国地质调查局（USGS）地质学者、同时也是新研究报告共同作者凯瑟琳斯普林格表示，以花粉定年是艰钜且棘手的工作，偏偏科学家认为用陆地植物比水生植物更准确，只不过需要有足够大的样本量才能分析。（世界新闻网）