(华盛顿15日综合电)美国太空总署(NASA)日前证实,两名太空人本月初进行首次太空漫步工作时,意外掉落一个工具包,现正绕着地球轨道运行,且亮度或许足以让眼尖的天文迷在观测时一眼看中。NASA也安抚各界,说明这个漂浮在太空中的工具包不会引发危险。
综合CNN、CBS、中央社和台苹新闻网报道,美国籍太空人莫格贝利和奥哈拉本月1日在国际太空站执行她们此次升空以来的首次舱外活动。
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NASA表示,两人在6小时42分钟内完成了ISS的维护工作,包括维修太空站用来追踪太阳的太阳能板,但她们没有足够时间移除和装填电子通讯箱,只来得及评估如何完成这项作业,以供未来太空漫步任务时施作。
然而她们在此次任务中却不小心让一个工具包滑落,且再也找不到它。飞行控制人员后来利用ISS的外部摄影机发现工具袋踪迹。
NASA指出,幸好太空人接下来的其馀任务不会再需要这些工具。这个工具包如今在低轨道绕行地球,NASA表示这些工具击中太空站的风险并不高。
误成人造“星星”
因此目前来说,这个失落的工具包就成了夜空中最新一颗人造“星星”。
写过观星指南的作家迪金森在社交平台X贴文说,这个工具包在国际太空站前方的位置绕著地球运行。
他补充说,这个工具包的星等达+6,意味着它或许难以单凭肉眼就能看到,但或许亮到可于夜晚用望远镜观测到。
星等(stellar magnitude)被用来形容星星在夜空看起来的亮度,范围在-30和+30之间,最亮的物体分配到的数字是最小的,而最暗淡的物体则有著最大的星等。例如,满月的星等为-12.6,而较暗天体的星等则可能达+10或更大。
工具包没系上绳索飘走
欧洲太空总署(ESA)太空人克里斯汀在X平台分享了NASA录制的影像,当中显示出本月1日太空漫步期间工具包没系上绳索并飘走的画面。
想要一睹这个工具包“风采”的天文观测者,最好在无云的夜晚试运气,并确定国际太空站何时会飞过上空。
NASA的Spot the Station应用程式(App)和网站可以协助民众根据自己的位置来追踪国际太空站。根据NASA说法,国际太空站通常是夜空中第三亮的物体,肉眼看起来与一架快速移动的飞机无异。
根据天体运行规则,这个工具袋最后会飞向地球高层大气,并在下坠过程中解体。
非太空人首次弄丢工具包
这并非太空人首次弄丢工具包。2008年11月,“奋进”号(Endeavor)太空人斯特凡尼辛-派珀在清理和润滑故障的旋转接头齿轮时,一个背包大小的工具箱失去抓力而漂走;该价值10万美元(约46.60万令吉)的工具包绕著地球运行了数月,最后坠落到地球,解体并烧成灰烬。
而在2006年,太空人塞勒斯和福萨在太空漫步期间测试修复太空梭方法时,弄丢一把刮刀。
报道指,这些物品就跟太空碎片或太空垃圾一样,是绕地球运行但不再具有功能的人造材料,包括一小块油漆或是火箭发射过程中丢弃的零件。
根据欧洲太空总署(ESA)截至2023年9月的统计,目前追踪和编录到3万5290个物体绕地球运行,总质量超过1万1000吨。
https://nypost.com/2023/11/13/lifestyle/nasa-astronauts-drop-tool-bag-during-spacewalk-how-to-see-it/
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