(华盛顿15日综合电)当地时间1月13日,美国航天机械人技术公司(Astrobotic)在官方网站宣布,由于推进剂泄漏,“游隼号”登月舱已经不可能在月球上软着陆。目前“游隼号”正在飞回地球,可能会在地球大气层中烧毁。美国时隔52年来首次重返月球任务确定失败。
这是航天机械人技术公司就游隼号登月任务发布的第16份声明,声明表示,尽管燃料泄露的情况已经有所减缓,但延长登月舱在轨寿命已经不再工作组的首要目标。游隼号目前已经在太空中运行了5天8小时,最远距离地球约38万9461公里。
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1月8日下午3时18分,美国联合发射联盟(ULA)研发的“火神半人马座”火箭运载火箭在卡纳维拉尔角执行首飞任务,将游隼号登月舱送入太空。这是时隔52年以后,美国再次执行月球飞行任务。
根据介绍,在抵达目标轨道之前,它将在地球上空滑行28分钟,随后前往月球。但在成功发射约7小时后,由于推进器出现异常,游隼号对日定向姿态机动控制出现问题,地面团队努力尝试解决。尽管工程人员临时想出一种方法,调校登月舱倾斜方向,但游隼号显然已经损失了不少有限的推进剂。
1月12日,航天机械人技术公司在社交媒体上写道,推进剂估计在15天的期限内就会耗尽燃料,然而,工程师仍然对延长游隼号的预期寿命持乐观态度。
不过,在抢救一个星期以后,游隼号最终没能继续履行使命,重力将会把这部月球探测器拉回地球。
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