SpaceX火箭搭载美国私企登月器升空 若成功着陆将创历史

（卡纳维尔角16日综合电）美国私人太空探索公司Intuitive Machines的登月器奥德修斯（Odysseus），周四凌晨由太空科技公司SpaceX“猎鹰9”火箭搭载，在佛州肯尼迪太空中心发射升空。

如果顺利，登月器下周四（22日）会在月球南极附近陨石坑着陆，将是继1972年阿波罗17号登月后，首个在月球表面软着陆的美国登月器，亦将成为史上首架民间太空飞行器登月。奥德修斯外型为六边形柱体，高4公尺，宽1.57公尺，有6个着陆脚架，携带6组NASA仪器，为2020年代后期让美国太空人重返月球而收集月球环境数据；装置预计会运作约7天，直至月球南极入黑使登月器无法运作为止。

综合法新社和英媒报道，火箭前天原定发射，惟在SpaceX准备替奥德修斯号填装燃料时，发现推进系统使用的液态甲烷温度异常，于是将发射行动延后24小时。

这趟飞行负责载运6份美国太空总署（NASA）的酬载，全都是为了收集月球环境资料的科学仪器，获得的资料将提供NASA最快在2026年再度将太空人送上月球的“阿尔忒弥斯”（Artemis）计牙作准备。NASA支付直觉机器1.18亿美元（令吉）。

“月球商业载运服务”（CLPS）的首次任务是由总部在美国匹兹堡的民间公司太空机器人技术公司（Astrobotic Technology）在今年1月8日发射月球登陆器“游隼号”（Peregrine），但是这艘飞行器在途中出现发动机异常，导致燃料流失，未能成功登月，最后引导回地球大气层燃烧殆尽。

要是奥德修斯号这次顺利在距离月球南极300公里远的马拉柏特环形山A点（Malapert A）着陆，上面的酬载预定运作约7天，直到月球南极入夜使得奥德修斯号无法运作。