隨著東南亞地區經濟發展強勁且人口不斷增長，英國駐馬來西亞最高專員愛莎特麗表明，東盟已成為英國外交戰略的中心，並稱英國樂見東南亞各國保持獨立自主，無需在日益激烈的大國角力中選邊站。
獨家：張家威
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（八打靈再也16日訊）隨著東南亞地區經濟發展強勁且人口不斷增長，英國駐馬來西亞最高專員愛莎特麗表明，東盟已成為英國外交戰略的中心，並稱英國樂見東南亞各國保持獨立自主，無需在日益激烈的大國角力中選邊站。
她說：“倫敦長期以來非常重視與東盟的關係，是東盟最積極的對話夥伴之一。我們對這個區域投入了大量資金，資助了多個項目。”
她也強調，作為2025年東盟輪值主席國，這對馬來西亞是非常重要的時刻，因為這意味著大馬將迎來許多機遇，包括吸引外資、加速能源轉型、促進東盟成員國間廢除貿易壁壘，以及其他經濟與安全領域上的合作。
愛莎特麗週三到訪星洲日報總社，與本報高層針對馬英關係與國際時事進行交流，陪同她到訪者包括英國最高專員署政務參贊謝潑德、外交政策顧問傑克森、通訊與市場主任蔡仁禮，以及新聞與通訊官員曼迪星。
提到中美博弈，令許多國家可能無可避免地捲入紛爭的陷阱時，她坦言美國和中國的摩擦正在加劇，但各國其實無需選邊站。
她說：“我們希望各國交好，而不是搞對抗。”
樂見中國參與國際事務
在對華政策方面，愛莎特麗承認儘管有媒體渲染倫敦總是隨華盛頓起舞，但實際上雙方是獨立自主。
她解釋，英國主張與中國建立友好和具建設性的關係，並在全球衛生健康、貿易、人工智能（AI）等議題上積極交流。
“此外，兩國官員互訪交流在後疫情時代也有所增加。值得一提的是，英國國內擁有龐大的華人社群，不少人甚至是政治和商界赫赫有名的人物，而華人也非常順利地融入英國社會，這點與大馬非常相似。”
但她認為，一旦觸及到威脅國家利益的事務，英國就必須認真看待並果斷行動。
她舉例強調，近日爆出的三人被指協助香港當局從事間諜活動一事，“我們已掌握確鑿的證據，證明三人涉及監視行動，完全不存在政治動機”。
愛莎特麗稱，英國樂見中國更積極參與國際事務，事實上英國曾助力中國加入世界貿易組織，並在聯合國也與中國在多個領域上密切合作。
她也承認中國近年的壯舉，特別是生產大量的太陽能電池電板和電動車，難以想像中國缺席世界的能源轉型過程；但隨著中方近期開始表露出想要主導部分規則後，英方對此表示關切。
不能將中俄相提並論
俄羅斯在入侵烏克蘭後進一步遭到西方的孤立，而中國也因一系列議題與歐美漸行漸遠，有分析稱，西方的壓力促成中俄抱團，英國外交人員認為，二者不能相提並論。
謝潑德認為，人們不應該將中國和俄羅斯並排，因為兩國有著本質上的差異。
他解釋：“中國實力的增長讓其逐漸在世界中心佔有一席，並掌握更多話語權，這帶來許多正面影響，即使有時其做法會引發爭議和構成挑戰；但俄羅斯已近乎成為一個流氓國家。”
他補充說，由於國際社會未明確的給俄羅斯劃下紅線，才有了後來的俄羅斯入侵格魯吉亞、介入敘利亞內政、吞併克里米亞，以及最近的大規模進犯主權國家（烏克蘭）。
謝潑德還呼籲中國領袖在對外決策上慎重考慮，“是否應該與採取危險、破壞穩定的國家為伍”。
對此愛莎特麗補充，從自己多年的經驗和經歷來看，中國從未嶄露出類似俄羅斯的野心。
她同時也呼籲中方向莫斯科施壓，早日結束在烏克蘭的戰爭，因為“中國具備這樣的能力”。
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中可助俄烏息戰加沙停火
除了寄望中方協助結束烏克蘭戰爭，愛莎特麗也歡迎中國在促成加沙停火和迴歸和平方面，作出更多努力。
去年10月7日哈馬斯突襲以色列後，英國一度堅定不移的與以色列站在同一陣線，但隨著加沙地帶平民傷亡人數的飆升，國內情緒和輿論變調，促使英國的態度出現轉變。
愛莎特麗坦言，儘管英國支持各國應有行使自衛權的權利，但加沙的情況已超出他們可接受的範圍。
她認為，考慮到當前的情況，雙方和平共處是唯一可行途徑，畢竟企圖透過軍事行動來贏得和平是“行不通的”。
馬英命運息息相關
談到馬英關係時，愛莎特麗強調，兩國過去幾年的經歷有許多共同點，而她上任至今所遇過的大馬人，幾乎都直接或間接與英國脫離不了關係。
她說：“這裡很多人與英國都有聯繫，無論是商界人士、運動員、政治人物等，凸顯出兩國緊密的民間交流。
“我們換了多個首相（英國現任首相蘇納克是6年來第5位首相，大馬現任首相安華則是5年內第5任首相）；我們挺過了災難性的冠病疫情，而兩國元首也迎來了新臉孔（在位70年的英女王在2022年駕崩，我國最高元首蘇丹依布拉欣今年年1月就任）。”
她聲稱，馬英兩國不僅有悠久的歷史淵源，也面臨著氣候變化和貿易等共同問題與挑戰。
愛莎特麗去年7月到吉隆坡走馬上任，儘管未屆滿一年，但她已踏足全馬多州，包括檳城、馬六甲、柔佛、吉蘭丹等，並在東馬2州留下足跡。
她形容大馬是一個非常獨特的國度，除了多元文化外，這裡的節慶眾多，大自然景象不勝枚舉，好山好水，與英國非常相似。
她也注意到，大馬人對國家引以為傲，“這是我對這個國家最深刻的印象之一”。
高教科技交流依然頻密
長期以來，英國是大馬留學生嚮往的目的地之一，這歸功於該國的教育機構擁有良好國際聲譽和品牌價值。
據愛莎特麗透露，目前約有1萬3000名大馬留學生在英國大學深造，另外有4萬8000名學生在大馬尋求考取英國入學資格證書，包括在大馬的5所英國大學分校與合作機構。
她表示，馬英兩國在高等教育領域合作無間，英國政府也對兩國在科研方面投入大量資金。
不過她也提到，英國大學目前正面臨中國和澳洲同行的競爭。
與此同時，隨著美國不斷收緊對中國的晶片及相關科技出口，大馬被指在這場中美晶片戰中成了意外贏家。
愛莎特麗表示，英方一直在尋找改善它和大馬半導體生態系統之間合作的潛力。
她說，英國在研發、先進晶片設計、化合物半導體方面的專業知識，與大馬在大規模生產和測試和封裝方面的專業知識相結合，具有巨大的潛力。
“我們於2023年10月在檳城成功舉辦了半導體圓桌會議，隨後公司和相關政府官員進行了雙向訪問。
“我們協助促成了新的合作。在達成合作夥伴關係方面取得了一些早期的成功，例如促成了英國公司和砂拉越SMD半導體公司之間的合作。”
在科研合作方面，愛莎特麗也介紹，英國政府啟動了價值3.37億英鎊（約20億令吉）的國際科學夥伴關係基金（ISPF），向大馬等國開放。
她指出，上述計劃將研究和創新置於英國國際關係的核心，支持研究人員和創新者與世界各地的同行就諸如環保、健康、技術和人才等重大主題進行合作。
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