小行星撞地球机率增至3.1% 创现代观测纪录新高

如果风险破10%，欧洲太空总署行星防御办公室主管莫伊斯解释说，国际小行星预警网将会发出正式警告，“对领土内有区域受撞击威胁的各联合国成员国发布建议，展开地面准备”。

然而，不同于6600万年前一颗导致恐龙灭绝的10公里宽小行星，2024 YR4等级被列为“城市杀手”而非全球性灾难，但仍足以造成相当程度的破坏。

它潜在的破坏性与尺寸无关，而是在于速度，因为若真的撞上，时速有可能直逼4万英里（6.4万公里）。

若它进入地球大气层，最可能的情况是在半空中爆炸，且威力约等同800万吨TNT炸药、大约是广岛原子弹500倍的威力，足以对一座大城市造成毁灭性的破坏，还可能引发地震、火山爆发与海啸等一系列连锁反应，对地球生态环境与人类社会造成难以估计的灾难。

然而，非营利的行星学会首席科学家贝兹说，如果2024 YR4真实尺寸比较接近预估值的高端，也不能排除产生撞击坑的可能性。

至于潜在撞击范围，则跨越东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯半岛和南亚。然而，莫伊斯强调，现在还远远不到民众需要做出移居这类激烈决定的时候。

NASA的2022年“双小行星改道测试”（Double Asteroid Redirection Test, DART）任务就证明，太空飞行器可以成功撞偏小行星行径轨道。此外，科学家也曾提出过其他方式的理论，例如利用雷射蒸发小行星表面物质以产生推力、利用太空船重力来拉偏它的行径轨道，或甚至利用核爆作为最后手段。

这颗小行星目前距离地球约超过4800 万公里，并随著时间推移持续远离。

除了智利与美国本土的观测站，夏威夷的天文台也正积极追踪2024 YR4。

“2024 YR4有可能在2032年撞击地球”的消息在网上引起热议，中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁指出，小行星撞击地球的机率极低，但危害性极大。中国在去年4月已启动“小行星防御计划”，预计于2027年前后，对一颗数千万公里外的小行星实施动能撞击，以改变其运行轨道。

央视网引述中国天文专家表示，目前的撞击机率只是一个估值，当下更重要的是展开持续观测和轨道测算；2024 YR4未来即使对人类构成明确威胁，防御策略也有很多，中国目前已开始部署“近地小行星防御系统”，全球科学家也正以“行星防御”为纽带展开协作。