（悉尼8日综合电）澳洲西澳省珀斯科廷大学和当地地质勘探局早前组成联合研究团队，在皮尔巴拉区发现相信为地球上最古老陨石坑，估计拥有34.7亿年历史，至少阔100公里，比此前已知有22亿年历史的最古老陨石坑年代更久远。
相关研究论文周四（6日）已发表在国际学术期刊《自然通讯》。
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这个陨石坑内有罕见地质特征破裂锥，在陨石撞击产生的巨大压力下才会形成，说明最初撞击地球的物体时速超过3.6万公里，会造成全球范围破坏，可能在塑造早期地壳方面发挥了作用。
研究论文作者之一的蒂姆约翰逊表示，此次发现不仅将地球被撞击的历史向前推进近13亿年，更提示学界可能遗漏大量早期撞击遗迹。
地球约形成于45亿年前，目前存在前半期几乎没有遗留陨石撞击证据。参与研究的地质学家认为，这项研究为地球撞击历史拼图提供了至关重要的一块，可为研究地球历史和地球上生命早期起源提供一条新思路。
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