韦伯望远镜重大发现！系外行星K2-18b有外星生命迹象

（伦敦17日综合电）科学家透过韦伯太空望远镜首次在太阳系外行星K2-18b的大气中侦测到两种可能源自生物活动的气体，即二甲基硫醚（dimethyl sulfide，DMS）和二甲基二硫（dimethyl disulfide，DMDS），被视为至今最强的外星生命迹象。

据路透社报道，这两种气体在地球上主要由海洋浮游植物等微生物产生。研究团队认为，这意味着该行星可能拥有丰富的微生物生命。

K2-18b行星（图）质量为地球的8.6倍，直径约为2.6倍，绕行于124光年外红矮星的适居带内，具备液态水存在的条件。过去已确认其大气含有甲烷与二氧化碳，而此次发现的生物标志分子浓度远高于地球大气，达百万分之十以上，科学家以99.7%信心确认其存在生命。

K2-18b被归类为“海氢世界”，即拥有液态海洋与氢气大气层的行星，可能孕育与地球海洋相似的微生物生态系。然而，研究团队强调目前尚未发现实际生命体，此次发现仅为生物过程的潜在迹象，后续仍需重复观测与理论验证。

此项发现被视为天体生物学重大突破，但研究团队领导人、剑桥大学天文学研究所的天体物理学家马杜苏丹呼吁大家保持审慎，避免过早下结论。

他说：“目前唯一能解释韦伯太空望远镜所有观测数据，包括过去与目前的观测结果的情境，是K2-18b为一颗充满生命的海氢世界。不过，我们仍需保持开放态度，持续探索其他可能性。”

他指出，仍需确认是否存在也能产生这些分子的非生物机制，并需将观测误差率进一步降至百万分之一以下。