周梓彬.美国经济7月就陷入衰退?


综合当前种种迹象,美国的经济表现皆已转弱。若第二季GDP继续录得负增长,美国将在今年7月正式步入技术性衰退。
美国2025年首季经济萎缩0.3%,不仅低于市场预期的0.2%增长,更可能是美国经济步入衰退的“前兆”。而这一切,正是美国关税政策所引发的连锁效应。
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一般而言,若国家的国内生产总值(GDP)连续两个季度萎缩,便会视为“技术衰退”。美国上一次陷入衰退是在2020年,当时因冠病疫情重创经济活动,导致经济停摆。
为何说美国经济可能在7月陷入衰退?这是因为多项先行经济指标已频频亮起红灯,而这些指标通常能提前反映经济趋势走向,因此在判断衰退或复苏方面具有高度参考价值。
这其中的一个核心因素,便是中美贸易战的再次升温。在“贸易战2.0”背景下,两国谈判预料将长期胶着,短期内难以取得实质进展。而美国持续加征关税的政策,正持续推高进口商品价格,不仅加剧输入型通胀,也使消费者与企业面对更沉重的压力。
以消费市场为例,自4月9日以来,美国亚马逊平台已有多达930种商品价格上涨,平均涨幅高达29%。如此明显的涨价潮,不仅削弱了消费者信心,也让零售业者面临更严峻的盈利挑战,企业营收前景蒙上阴影。
经济数据显示,美国4月份消费信心指数降至86,低于市场预期的87.5,创下自2020年5月以来新低。鉴于私人消费约占美国GDP的七成,该指数的下滑预示着消费动能正在减弱,美国经济下行风险大幅上升。
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此外,美国银行分析员称,有约27%的标普500成分股公司已下调2025年业绩预测,而上调者仅占9%。几乎所有大型企业的首席执行员都在重新审视未来表现,整体企业情绪甚至比2008年金融危机时期更加悲观。
随着企业盈利预期全面走弱,就业市场也开始转弱。美国劳工部数据显示,4月小非农就业人数仅增加6万2000人,远低于市场预期的11万5000人,显示雇主对扩张持谨慎态度。
综观以上数据,不难发现无论是消费端还是企业层面,信心都已明显陷入低迷。
民众消费与企业投资的根基就是信心;当信心崩塌,谁还会乐观消费或积极扩张?最终,经济便会走向停滞,衰退也就顺理成章。
即使中美谈判短期内有望取得突破,企业是否真的会放下疑虑、重启投资计划?在特朗普反复无常的政策风格下,不少企业仍担心他会随时U转,因而选择保持观望。
与此同时,联储局也陷入政策两难。一方面,为了遏制因关税引发的输入型通胀,短期内难以启动降息;但另一方面,长期维持高利率又将进一步压抑经济动能,使货币政策进退维谷。
目前美国国债已飙升至36兆美元以上,而2024财政年的利息支出更突破8920亿美元,创历史新高。这不仅压缩政府在基建、教育与医疗等领域的财政支出空间,也显著削弱了美国政府在经济放缓时期推行财政刺激的能力。
综合当前种种迹象,美国的经济表现皆已转弱。若第二季GDP继续录得负增长,美国将在今年7月正式步入技术性衰退。
至于美国经济能否在5月与6月间逆转颓势,我们且拭目以待。
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