（甲抛峇底27日讯）每逢稻米种植季节，农夫阿都阿兹因担心自己在2公顷稻田里的作物而辗转难眠，除了无法预测的天气，数以千计的老鼠也严重破坏了他的稻作，使他的收入几乎减少了50%。
“这些老鼠通常在夜间出没，啃食已成熟的稻谷，到了收割季节，情况更糟。我曾试过使用杀虫剂和老鼠药来消灭这些害虫，每一个种植季节，我都花上数千令吉来保护作物。”
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现年43岁从事农业约20年的他说，然而化学药剂对环境和健康都有害，杀虫剂不仅污染稻田，还破坏周边生态，杀死其他动物。
如今，像阿都阿兹这般的农夫感到松了一口气，因为他们可以采用更环保的灭鼠方式，即用一种猫头鹰，即东方仓鸮来捕鼠。
东方仓鸮是马来半岛的本土鸟类，以食老鼠着称，能有效保护农作物。
这项由马来西亚理科大学仓鸮与啮齿动物研究小组（BORG）发起的试点计划，将在甲抛峇底巴也克拉迪属于B40低收入群体的农民稻田中，安装20个仓鸮巢箱。
这些巢箱的设计旨在吸引仓鸮主动筑巢，不需人为干预。阿都阿兹表示，这项新方法有助于有效控制鼠患，这将减少对化学毒药的依赖。
“虽然本地农夫过去也使用过仓鸮灭鼠，但由于缺乏鼠患的系统监测，农夫很难有效保护作物。”
理大副教授哈斯贝尔沙林表示，他的团队推行这项计划，是为了协助农民采用更环保的农业方式。
“老鼠造成的损失可减少产量多达60%。若有仓鸮的协助，农夫的损失会减少，收入自然提高，收成品质也更佳。因为一个仓鸮家庭每年最高能捕食多达3000只老鼠。”
该计划是在与国家稻米公司合作下展开。每一个巢箱可覆盖约5至10公顷的稻田。
每套巢箱的设置费用约为800令吉，具体费用视地点和物流而定，资金则来自美国非政府组织GlobalGiving提供的4万2671令吉（约1万美元）拨款。
该项目将持续进行3年。
研究团队成员每周会收集仓鸮的鸮卜（即其吞食猎物后吐出的毛发与骨骼残余物），以鉴定被捕食的老鼠种类，并估算被清除的鼠患数量。
“我们将分析鸮卜，以获得确实数据。正是根据这些数据，我们估计一个仓鸮家庭一年可消灭约3000只老鼠。”
哈斯贝尔补充，以往一个巢箱负责40公顷土地的密度已过时，他们现在采用的是每5至10公顷一个巢箱的高密度模式。
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