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发布: 7:00am 29/05/2025

外劳

黄翠娴

美嘉威安老院

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星洲人时事观点

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黄翠娴.美嘉威安老院结业:当政策背弃了老人与照护者

事件,是一场制度之殇,也是社会道德良知的一次试炼。它提醒我们,政府必须立即检讨护理劳工政策,在法治与人道之间找到合理交汇点。

近日一则来自森州的新闻令人心头沉重,美嘉威安老院在其聘请的遭到执法单位拘捕后,因人手严重短缺,被迫宣布关闭。

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可能因为曾经在前线采访时多次接触院长刘西堂,也曾经在他和其他同业奔波于争取政府放宽让安老院聘雇外籍护工的事项上,看见他们的无助、坚韧和尽力;所以会被这突如其来的消息“刺痛”。

这家安老院并非全营利机构,成立至今默默照顾着众多年迈孤寡老人,其中有的更是由如今已是国州议员的人士转介而来。就如新闻内容提到的,院内41名长者当中,并非全都有孩子或亲属缴付费用,因为有的是孤苦老人,所以院方自行承担。换言之,这家半慈善的机构,其实一直都在自行为政府“分担责任”,把那些本来可能沦为流浪汉的孤老带到安老院,给他们一个遮风挡雨的地方,解决了社区问题,减低了福利局的压力。

然而讽刺的是,如今这家安老院却因着政府采取的逮捕行动,带走了外籍护工而失去了“运作主轴”,被迫提早结业。这是制度失能与政治失责的双重失败。受害的不只是院方和被扣的护工,而是那群年老无依、靠这所安老院维持最后尊严的长者。

更令人忧心的是,若这类事件未得到及时的制度修正与政治承担,终将会导致更多的民办或半慈善安老院走入绝境。

长期以来,我国护理业界对的依赖并非偶然,归根究底,就是政府政策里结构性问题的结果。护理工作辛劳繁重,可院方能给的薪酬有限,本地人根本不愿投入,即便薪资可以提高,可工作范畴必须为长者清理粪便、洗澡等等,这些活又有多少本地人愿意干?以上都是导致民间安老机构无奈之下,只能聘请外籍护工填补空缺的原因,可偏偏政府却关上了让民办安老院聘雇外籍护工的那道门。

事实上,许多院方并非无视法律也不是不愿守法,而是苦于政府现有的政策限制、官方态度模糊,自己的人手又有限,最终只能“擦边求生”,承担巨大法律与道义压力。

在这次事件中,被捕的外劳并非滥用滞留人士,而是实际承担照护工作、与院内长者建立长期信任关系的重要人手。她们的“非法”,在根本上,是政府制度设计的失败,是现实与政策脱节的结果。政府若长期不设合法且合理的护理外劳引入通道,就等于逼迫民间机构走上灰色地带,再用“执法行动”将他们一网打尽,这种做法,形同不人道。

与政策失衡一样令人愤怒的是身在政府体系内的人民代议士,并没有在这起事件中,担当起角色,给这家处于被动且弱势的安老院一个“急救方案”。毕竟,这家安老院也不止一次接获来自国州议员的转介个案,这些国州议员自然也是深知该院的运作模式,更清楚院方如何在人力短缺中苦苦支撑。

然而,当护工被捕、机构陷入危机时,院方对这些人发出积极求救信号,却像是连不上网。或许有人会说,知法犯法被执法,有再多情理,也是错。然而即便有错,为了解决眼前危机,又有谁在清楚这是政策缺陷导致的局面之下,马上为这家安老院寻找立即可上阵的替代护工?那些知情而不予理会的人,不只是冷漠,更是一种逃避责任的政治懦弱。

人民将一票投给你,是希望你能在危难时刻代表他们面对体制的高墙,而非任由人民在制度夹缝中自生自灭。如果连一家为人民服务的安老院遭遇重击时,还会有代议士选择“观望”,那么你代表的,是人民的利益,还是权力的安逸?

法律并非不能执行,执法并非不该严谨!但法律的精神应在于维持秩序、保障公义,而非在不合理制度下沦为压垮弱者的工具。

在缺乏替代方案、没有合法管道协助院方引入外劳的前提下,贸然取缔护理人员,是对社会基层照护系统的严重打击。

在这里提的,并不是要求政府开绿灯让非法劳工自由活动,而是要制度做出与时并进的调整。例如针对安老院等人道服务机构,设立特定护理外劳配额与快速审批通道;针对持有执业记录但非法逗留的外籍护工,设立临时合法化机制,并逐步正规化;同时为小型安老院提供法律援助,协助他们依法运营,而非落入制度本身带来的陷阱。

美嘉威安老院不是孤例,全国无数中小型非营利安老机构,都得仰赖一线照护人员苦撑局面。在政府资源有限、公共护理体系覆盖不足的现实下,民间照护已经成为我国老人福利不可或缺的一环。若政策持续对他们采取打压而非扶持的态度,未来被迫关闭的,将远不止一家安老院,而是整个社会对老年照护的基本信心。最终将承受这一切后果的,是正在老去的我们。

美嘉威安老院事件,是一场制度之殇,也是社会道德良知的一次试炼。它提醒我们,政府必须立即检讨护理劳工政策,在法治与人道之间找到合理交汇点。

我们这个社会,向来理直气壮地要求“机构必须合法”,却对“制度是否合理”集体失语;不断强调“外籍护工不可滥用”,却闭口不谈“谁来替我们照顾最弱的那群人”。在要求安老院守法之前,我们是否也该问一句,政府是否也守住了自己对人民的基本承诺?照顾照顾者,本应是制度的责任,而非慈善的幸运。

若这场风波就此无声落幕,那我们失去的,不只是一家安老院,而是一个社会对公义、制度与政治的最后一点信念。

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