孙天美.稀土是与美国关税谈判的重要筹码

其实，这并非中国首次将稀土作为国际谈判筹码。2010年，日本海上保安厅在钓鱼台海域扣押一艘中国渔船及船长，中国除了外交抗议外，亦非正式地暂停对日本的稀土出口。虽然未发布正式禁令，但多家日本企业反映供应中断。事后，日本开始向大马采购稀土，实施来源多元化策略，马来西亚亦因此成为日本稀土进口来源之一。

因此，当美国遭遇与日本当年类似的情况，被中国掐住稀土供应咽喉之际，大马谈判代表团在与美国谈判时，应将重稀土供应列为重要谈判筹码，提醒美方必须退让，并建议美国在大马投资设厂，直接开采与生产本地稀土资源。

当年莱纳斯在大马的初期投资约2亿美元，创造约400个就业机会，每年稀土出口额高达数亿美元。若美国前来设厂，不仅可提升大马经济，更可使大马纳入全球关键矿产产业链，进一步推进成为先进国的目标。

尽管美国政府已与莱纳斯签署在德州兴建新精炼厂的合约，金额高达2.58亿美元，但德州经常面临飓风与洪水等天灾，再加上美国人工成本高昂，将提高生产成本。相比之下，大马是美国实现稀土来源多元化的另一个理想选择。

至于稀土开采与生产所带来的环保课题，大马政府必须从源头开始把关，包括加强环境法规、完善放射性副产物的处理方法，以及推动土地生态修复。这方面应结合本地与国际大学及企业的专业力量。

总而言之，大马在与美国的关税谈判中，绝不能错过这一个战略转机。