贺婉蜜.华裔人口趋降的华教思考

华裔人口趋降也意味着华社资源趋减，当资源越来越有限，是不是该更精打细算，让每一份资源都利用在刀口上？例如：迁校会比建校更实际吗？大兴土木是必要的吗？

《星洲日报》连续用了几个星期的《星期天头条》探讨了我国华裔人口结构的课题。华裔少子化的现象，是在20年前就开始逐步形成，随之而来的，就是人口的老化，整个华裔人口的结构已经产生变化。

人口结构的变化，非一朝一夕的事。我们做为华社一份子，纵使对人口减少和老化的情况无力回天，但却不应该忽视。与此同时，我们应适时地对未来华社事务的推行方针，多加思考。

会受人口减少而产生变化的华社事务中，最明显的恐怕是华教的推行。未来的华教工作该如何推展，我从华裔的新生儿出生率说起。

去年2024年，刚好是龙年，龙年的出生率，绝对可以反映华裔在“造人”方面努力与期待。可是，根据人口统计局的数据，2024年的龙年，华裔新生婴儿的出生率同比2023年，在首三季全数下滑，幸好在第四季稍有回升，但总数仍低于前一年度。

在2024年第一季，华裔新生儿人数为9372人，同比2023年第一季的1万1434人，减少了2062人或18%；第二季，华裔新生儿人数为9786人，同比2023年的1万1077人，减少了1291人或11.6%；第三季，华裔新生儿人数是1万零427人，同比2023年的1万1162人，减少了735人或6.6%；来到第四季，华裔新生儿人数是1万1685人，同比2023年的1万1142人，增长了543人或4.65%。总体来说，2024年的华裔新生儿共计4万1270人，同比2023年的4万4815人，少了3545人。

除此之外，根据华研5月份发布的数据，大马华裔出生人口在过去23年期间，已下降了60%，平均每年减少2559名新生宝宝。而根据2024年与2023年同比，2023年的每一个季度，华裔的新生儿人数还有5位数，但是来到2024年，首两季的新生儿人数已在4位数。所以，我们很难想像，在2000年时，大马华裔的新生儿人数可达6位数，计有11万5000人。

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问题来了：

我们假设，2024年的所有4万1270名龙宝宝，在2031年都会进入华小就读，那全国的1304所华小，平均每所可收的小一新生，其实只有约32名。

我们再假设，全国有半数的华小是全校人数少150人的微型华小（目前是614所，稍低于半数），又再假设华裔人口更往城市集中，再扣掉选择把孩子送入私立或国际学校的人口，到时，我相信，小一新生人数可达100人的华小，应该不多了。

再者，我们假设，2024年的龙宝宝在2037年，有一半会进入独中就学，届时，全国的63所独中的初中一新生，平均是约327人。意即表示，根据这个趋势，待这批龙宝宝来到高三，全国独中全校人数可达2000人者，恐怕是屈指可数了。

接着，来到2025年的首季，根据人口统计局公布的数字，新生儿人数为9万3500人，同比2024年的10万5613人，下降了11.5%，创下历史新低。其中，华裔新生儿人数也再创新低点，只有8001人，同比2024年少了1371人，同比2023年是少了3433人。

犹有甚者，大马华裔和许多国家的城市人一样，不婚和不育的现象已慢慢普遍，这是少子化的重要成因。也就是说，在未来，华裔的新生儿一年比一年少，华小或说华校的新生人数逐年下降，已是无法回避的现实。

因此，华社各单位诸公，我们是时候好好思考华教事业的未来，华社需要有充分的心理和行动上的准备，来迎接这个人口结构的大改变。

或许，我们可以从整合华社的资源先做探讨：华裔人口趋降也意味着华社资源趋减，当资源越来有限，是不是该更精打细算，让每一份资源都利用在刀口上？例如：迁校会比建校更实际吗？大兴土木是必要的吗？

另一方面，随着国际局势的变化，相信未来会有更多的友族同胞把孩子送入华小就读，而友族的加入也正可以填补学额。然而，除非华裔的人口在未来10年之间有翻天的大转变，否则，总有那么一天，华小的友族学生多于华裔学生的现象，会普遍发生。

那时的华教前路应该要怎样走，或许，是我们现在就应该开始深思的课题了。