根据《东盟宪章》第31条文，主席国是按字母顺序轮值的——区域共同体赋予我们这项责任，在我们履行重要职责的同时，也提升了我们在国际上的能见度。
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最近几个月，外交活动频繁，吉隆坡的道路使用者对此深有体会。的确，朋友们常常问我，为什么市区的交通如此拥堵，经常会看到警车开道护送飘扬旗帜的车辆飞驰而过的视频，以及因此迟到而感到沮丧的留言——这引发了人们这种“礼节”是否必要的议论？但马来西亚并不是每年都有机会担任东盟轮值主席国。
根据《东盟宪章》第31条文，主席国是按字母顺序轮值的——区域共同体赋予我们这项责任，在我们履行重要职责的同时，也提升了我们在国际上的能见度。东帝汶即将于10月加入东盟，成为东盟第11个成员国——尽管这是经过多年努力才最终实现的——但这无疑是我们值得骄傲的成就之一。与此同时，我们还与其他成员国就加沙冲突发表了有力的联合声明，并提出了联合国改革的必要性。
世界各国也开始意识到东盟的重要性，许多国家领导人接连访马，就区域和全球议题展开对话。有些国事访问并非在东盟峰会期间进行的，比如2月的土耳其总统埃尔多安，以及4月的中国国家主席习近平。
在官方会谈之外，还有所谓“第二轨道外交”在幕后进行。这些会议包括非政府组织推动的关于民主与人权的圆桌会议。这对于在东盟较不稳定地区工作的倡导者尤为重要：首次将利益相关方聚集在一起，可以在整个区域的公民社会组织的支持下，共同制定协调一致的行动计划。
这无疑加剧了东盟著名的“不干涉原则”与《东盟宪章》所承诺的“民主、法治和善治原则，以及尊重和保护人权与基本自由”之间长期存在的紧张关系。我们必须借鉴其他多边组织的经验教训，发展出一种平衡上述原则，并为所有成员国带来和平与繁荣成果的模式。
除了在马来西亚参加会议外，我们的首相也频繁出访——批评者认为太频繁了，他们说首相应该停止亲自率领外国代表团和贸易代表团，这本可以由其他内阁部长代劳。孰是孰非，也许只有事后才能评判。至少在巴勒斯坦问题上，马来西亚的努力似乎得到了中东地区的一些肯定，他们认为自己国家的领导人可以做得更多……尽管我们仍然坚持认为，我国还可以为已经在马来西亚的巴勒斯坦人做得更多，包括提供更好的教育、医疗和就业机会。
对驻马外交官来说，近期也是忙碌的一段时间，因为各国国庆节接连而至，其活动内容体现出当下的外交重点及大使的个人偏好：罗马尼亚的招待会总是会展出绘画作品，克罗地亚以音乐为主，意大利则有著名的汽车展与时装秀。所有这些招待会都会展示各国的美食，但日本和澳洲在这方面似乎做得尤为出色。
大使任期的性质意味着告别是不可避免的，最近我们告别了德国大使彼得波玛雅（Dr. Peter Blomeyer），我将怀念他的许多音乐之夜：我们还要告别奥地利大使安德烈亚斯，他曾与我合作过一个独特的项目，涉及国家纪念碑和国会大厦外的东姑阿都拉曼雕像——这两座雕像皆出自奥地利雕塑家丹斯里菲利斯威尔顿（Felix de Weldon）之手。
外交官卸任后的发展也很有趣：在某些情况下，马来西亚是他们退休前的最后一个驻地；在另一些情况下，这是他们的第一个驻地，未来将被派往伦敦或华盛顿，或成为该国的外交秘书（最新例子是顾凯杰（Vijay Gokhale），他于2010年至2013年担任印度驻马最高专员）。
前任大使们时常非常想念马来西亚，因此他们抓住一切机会回到马来西亚以了解政治发展（他们对我们的政治人物非常感兴趣），或参与大使圆桌会议的联谊活动。
然而，最近人们的注意力集中在即将走马上任的美国大使尼克亚当斯（Nick Adams）身上。他过去的言论引起了人们的关注和一些抗议。我无意对美国参议院或大马外交部进行预判，但我敢说，许多最初看似特立独行的人，最后都转而真心欣赏我们的习俗、价值观和生活方式！
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