澳洲笑翠鸟“性逆转” 科学家忧心环境污染警讯



(悉尼15日综合电)澳洲惊见大规模的鸟类“性逆转”现象。最新研究发现,包括笑翠鸟(kookaburras)、鹊鸟(magpies)与虹彩吸蜜鹦鹉(lorikeets)在内的5种常见澳洲鸟类,竟有高达6%的个体,它们的基因性别与生殖器官不符,科学家忧心这可能是环境污染物引发的生态警讯。
法新社报道,这项由阳光海岸大学进行的研究,对近500只野生鸟类进行DNA测试。研究共同作者多米尼克波特文指出:“这显示野生鸟类的性别决定比我们想像的更具流动性,这个现象可持续至成年。”
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研究发现,绝大多数的性逆转案例,是基因上的雌鸟,却长出了雄性的生殖腺。然而,团队也记录到一个更为惊人的案例。波特文说:“我们还发现一只基因上为雄性的笑翠鸟,却具有活跃的生殖能力,体内有巨大的滤泡与扩张的输卵管,显示它最近曾产过卵。”
这种性逆转现象在爬虫类与鱼类中较为人知,可是在野生鸟类与哺乳类中极为罕见。科学家虽尚不确定原因,但是推测可能与环境因素有关,例如会干扰荷尔蒙的化学物质在野外地区累积。
波特文强调,理解性逆转的发生方式与原因,对于物种保育及提升鸟类研究的准确性至关重要。这项研究已于本周发表在经同侪审查的《生物学通讯》期刊。
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