（伦敦17日综合电）英国爱丁堡大学研究团队近日对25只生前出现失智症状的猫咪进行大脑解剖，结果发现它们脑细胞中，竟存在与人类阿尔茨海默症几乎一模一样的病理特征──有毒蛋白 “β-类淀粉蛋白” 堆积。
这些猫咪在晚年普遍出现 迷惑、方向感丧失、睡眠紊乱以及频繁发声等症状。研究指出，堆积的蛋白会堵塞大脑突触（负责细胞间信息传递的“桥梁”），最终导致记忆力和思考能力下降，与人类阿尔茨海默症的发病机制如出一辙。
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更令人关注的是，猫咪脑中的“清道夫”——星形胶质细胞与小胶质细胞，本应负责清除异常物质，但在老年猫身上却错误吞噬堆积蛋白的突触，反而加剧了痴呆恶化。
科学家惊呼，猫咪或许正是研究阿尔茨海默症的 “完美天然模型”。与实验室中基因改造的老鼠相比，猫咪的病变过程更自然、更贴近人类的真实病程。
研究团队负责人罗博表示，无论是人类、猫还是狗，失智都是令人心碎的疾病。
“猫咪可能会帮助我们找到治疗阿尔茨海默症的新突破，也能改善宠物老年的生活品质。”
爱丁堡大学猫科医学教授丹尼尔则补充，这项研究不仅能为失智猫咪与主人带来希望，更可能为人类阿尔茨海默症治疗提供启发，堪称双赢突破。
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