学乐器能增强脑力 研究：老了大脑竟与20几岁一样灵活

（伦敦4日综合电）过去人们常说“学音乐的孩子不会变坏”，现在有研究发现，弹奏乐器多年的老人认知退化得比较慢，甚至大脑能跟20几岁时一样“好用”。

据《每日邮报》报道，一份研究发现，弹奏乐器多年的年长者，在吵杂环境中（如拥挤的房间）理解对话的能力，比不学乐器的人来得更好。来自加拿大和中国的研究人员发现，这些人脑部运作模式更接近年轻人，在专注时所需耗费的能量，也比年长非弹奏者少，以弥补因年龄增长带来的认知退化。

专家找来25位平均年龄65岁、至少练习乐器32年的年长弹奏者，还有另外25位平均66岁的年长非弹奏者，以及24位20多岁的年轻非弹奏者参与，所有受试者都是身体健康、惯用右手、以中文为母语，且听力正常的人。他们在核磁共振仪（fMRI）下，听四个音节（ba, da, pa, ta）与三种不同程度背景杂音混合后的声音，结果发现，年长弹奏者在辨识音节的表现上，明显优于年长的非弹奏者。这项研究已经发表在《PLOS生物学期刊》。

这项研究发现，弹奏乐器能为人脑建立一种“认知储备”能力，就像大脑的备用系统，能让大脑保持高效运作。弹奏乐器的受试者即使年纪大了，大脑也像年轻受试者一样灵活。

多年的音乐训练强化了大脑中负责听觉、运动和语言的区域之间的连结，使人在困难的情境下（例如在人群中难以分辨某个声音时）也能更轻松地处理声音。

来自中国科学院的杜懿博士对英国广播公司（BBC）科学焦点说：“就像一件调音良好的乐器不需要演奏得更大声也能被听见一样，年长音乐家的大脑因多年训练而保持良好的调整状态。”

研究人员表示，他们的发现推翻了“年长大脑总是需要更努力运作以弥补老化影响”的观点。

专家认为，不论乐器弹得好不好，光是每周练习12小时，就能训练大脑的认知储备系统，让大脑的认知能力持续维持。此外，弹奏乐器年长者的左侧中央前回大脑活动，也与年轻人大脑更相似，该区域位于额叶，负责控制身体右侧的动作，也与规划和执行自主动作有关，因此可以推估年长者的身体自主能力也较非弹奏者佳。