社论.马来西亚日：东西马融合的象征与挑战

首先是重新建构国家认同：过去半世纪，马来西亚日虽然在法律上确立为国庆日之一，但早期几乎淹没在8月31日的“独立日”之下，马来西亚日仅“聊备一格”。如今轮流举办，必将强化“马来西亚的诞生并非单一地区的独立延伸，而是多方合组的联邦政府”的历史意识。它提醒半岛人民尊重东马的历史角色，也让东马人民感受到“不是附属，而是共建者”。

其次是政治诚意的展现：沙、砂两邦在建国协议（MA63）中被承诺高度自治与发展保障，但多年来却无意的遭边缘化。轮流举办庆典，意味着政府释出善意，愿意“走进东马”，承认东马在国家版图中的平等地位。

其三是彰显文化多样性：不论是在沙巴的多民族嘉年华，还是在砂拉越的部落舞蹈，或是半岛的传统艺术表演，轮流举办让国家庆典成为展示多元文化的舞台，这正是马来西亚“多元一体”的最佳诠释。

东西马融合的挑战

然而，象征性的意义并不足以化解现实问题，不容否认的是，东西马之间仍存在发展的结构性不平等。

首先是经济发展落差：尤其是雪隆地区长期获得最多投资与基建，东西马形成“中心—边陲”格局。东马虽拥有丰富石油、天然气与棕油资源，但基础建设不足，例如，东马内陆地区道路、电网与网络覆盖远落后于半岛；物流成本高，导致物价比西马高；基建不足使得企业投资裹足不前。

其二是教育资源不均：东马部分地区师资不足、学校设施简陋，至今还存在学生需搭船或翻山越岭上学的情况。相比之下，半岛城市学生轻易就能获得优质教育资源，从而拉大人才培养差距。

其三为医疗保健不足：在东马偏远地区，医院数量有限，专科医生短缺，病患需长途跋涉到城市就医。这与半岛城市相对便利的医疗资源形成鲜明对比，影响人民对国家公平的感受。

其四是地方建设与基础设施：沙、砂的基建项目常因地形复杂、成本高昂而延误时间或缩减规模。至今，许多乡村依旧缺乏干净水源、电力供应与网络覆盖，限制地方发展。

其五为预算分配与自治权：长期以来，东马人民普遍认为联邦政府在财政与资源分配上过于偏向半岛。尽管砂拉越近年来逐渐收回部分税收与石油权益，但“MA63落实不完全”始终是政治争议焦点。

推动东西马的公平融合

要化解东西马落差，必须从制度、政策与社会层面多管齐下。首先是推动经济层面的均衡发展，这包括政府需将更多基建经费向东马倾斜，尤其是交通、数字基建与工业园区；与此同时，吸引外资与本地企业进驻沙、砂，发展可持续产业（如再生能源、生态旅游、数字经济），而非仅依赖资源开采。

缩小教育资源差距也是当前急务。包括扩大东马师资培训与留任奖励，确保优质教师愿意长期服务；结合当地产业需求建立更多技职教育中心；推行数字教育普及化，让偏远地区学生能透过线上课程享有优质资源。

改善基层医疗网络也是联邦政府必须优先处理的重点工作。包括增建区域医院与流动诊所，提升急救与基础医疗覆盖率；推动“远距医疗”（telemedicine），利用数字平台让专科医生能跨区诊治；提供医生与护士在东马长期服务的津贴与住房补助，减少人力流失。

加强地方建设，提升基础设施。首先是优先解决干净水源与电力不足的问题；同时建立覆盖全东马的高速网络计划，缩小“数字鸿沟”；强化交通走廊建设，改善港口、铁路与高速公路，降低物流成本。

最后是落实MA63与财政分权，包括真正执行《1963年马来西亚协议》，让沙巴、砂拉越在教育、卫生、移民与资源税收上享有更大自主权；每年检视政策落实，避免承诺流于空谈；鼓励更多东马领袖在联邦内阁中担任要职，以体现权力共享。

槟城举办马来西亚日庆典，带有强烈的象征性——它象征着一个更包容的国家认同。但如果东马人民仍在医疗、教育、基建与经济机会上处于劣势，那么象征就难以转化为真正的融合。

未来的马来西亚，需要做到三点，亦即政策落实化：不只是轮流主办庆典，而是预算、建设与教育资源均衡分配；制度化保障：以MA63为依据，确保东西马在权力与资源上的平等；国民意识化：培养“我们都是马来西亚人”的共识，而非“半岛vs东马”的心态。