社论.重罚媒体，适得其反

根据通讯委员会的文告，星洲媒体集团是因为在电子报上传不完整的辉煌条纹插图而受对付；至于Sinar Karangkraf私人有限公司则因其Instagram官方账号发布全国总警长的错误个人简介，而遭罚款。

无可否认，两家媒体确实犯下过失，但当局应依据实际情况，酌情处理，而非不由分说地施以重罚。

以《星洲日报》事件为例。这是编务操作上的无心之失，在发现错误后，《星洲日报》已即时纠正，作出道歉，高层也停职，对事件承担责任。固然，道歉无法完全抹去错误，但这起事件源于“无心之失”，当中毫无蓄意成分，更绝无恶意存在，通讯委员会应区分“无心之失”与“蓄意为之”，并根据实际情况，作出合理适当的惩处。

10万令吉的罚单，是沉重的惩罚。这不仅是对相关媒体的打击，更广泛而言，也对整个媒体行业造成负面效应，甚至影响国内民主生态。

媒体是民主体制的重要支柱之一，通过有效的监督，媒体可发挥“第四权”的功能，对权力形成制约。然而媒体必须拥有充足的空间来履行职责，当媒体面对过度惩罚时，可能产生“寒蝉效应”，进而导致自我审查。这并非健康民主体制应有的现象。

因为媒体的无心之失，重罚媒体，势必冲击媒体作业环境，甚至不利于民主发展，通讯委员会又何苦如此？

在文明社会，惩罚须建立在合理合情、符合比例的原则上，当中也须考量犯错者的动机（故意或疏忽），以及其后续行动（是否马上纠正、诚意道歉）等等。当局不能一概施以重罚，模糊了“蓄意为之”与“无心之失”的界线，前者理当受到严惩，但后者应可酌情处理。

政府应以宽容的态度，对待无心之失，以推动建立包容的多元社会。动辄实施不成比例的严惩，只会削弱民主社会的健康与活力，得不偿失。