政府关门与美国破碎的民主制度

现在是华盛顿的9月，每个人都知道这意味着什么：美国国会正争分夺秒地在9月30日财政年度结束前就预算达成一致以避免政府关门。但情况并非总是如此。从历史上看，在花一年时间审查白宫的预算要求，听取游说者的说辞，并插入各类确保国家预算立法能及时通过的必要政党分肥项目之后，国会将在这个月让事情有个了结。但在过去30年间功能失调和僵局却一直占据着主导地位。

这是一个在两党身上都会出现的失灵状况。国会上一次按时通过全部拨款法案（共12项）还是在1996年。无论谁在国会参众两院中占据多数，即使是一党同时控制参众两院（就像当前的共和党一样），预算过程都充满了混乱、无序和僵局。与此同时美国政府的负债从1996年的约5.2兆美元（相当于GDP的64.9%）激增到今年的37兆美元（相当于GDP的120%以上）。正如纽约时代广场附近的“国债钟”提醒我们的那样，这个数字代表着全国每个人都背负着超过10.9万美元债务（且还在不断增加）。

共和党需说服7民主党人支持

虽然两党都难辞其咎，但各自都在以自己的方式促成当前的功能失调状况。共和党人现在不仅完全控制了国会，还控制了行政部门（以及整个联邦官僚机构），但他们需要至少7名民主党参议员的支持才能让整个进程不被阻挠以避免政府关门。然而他们似乎并未因此做出让步，而是寄望民主党能屈服于他们的要求，包括大幅削减医疗开支。毕竟这样的情况在今年3月就出现过一次：参议院少数党领袖舒默以维持政府运转为名说服了足够多的民主党同僚投票支持一项临时支出法案，其中包括削减约130亿美元的非国防类资金。

民主党人很可能会证明共和党失算了。在承受了他们的同事和选民的愤怒——以及理所应当的——批评后，舒默和众议院少数党领袖杰弗里斯似乎采取了更强硬的立场，将取消低收入美国人的医疗补贴设为自己的“红线”。民主党国会领袖还致信美国总统特朗普，要求开会商讨这一预算僵局，尽管后者不太可能理会这一要求。

但自特朗普重返白宫以来民主党一次又一次地被证明不愿或无法对其议程实施任何有效抵制。在过去8个月间特朗普政府削减了从美国国际开发到美国国立卫生研究院等关键项目、机构和组织的拨款，甚至撤回了国会已经拨付的资金。美国政府还在没有对政府雇员的职责或表现进行任何实际评估——在许多案例中连了解都没有——的情况下大规模解雇他们。

民主党“善意谈判”加剧共和党狂妄

对此民主党人大声抱怨，写了多封措词严厉的信件，并召开了好些缺乏实施内容的新闻发布会。他们没有利用手中掌握（但确实有限）的工具来遏制特朗普及其共和党帮凶，而是继续假装可以与一个近年来除了唾弃两党合作之外什么都没做的政党进行善意谈判。通过假装美国的体制仍在运作，舒默和杰弗里斯这类人的所作所为疏远了自己的选民，并使共和党更加胆大妄为，加剧了后者的不妥协和极端主义。

美国民众在这一切中的作用微乎其微，因为绝大多数国会选区划分的不公正程度已经超出了竞争的范围。在2024年的总统大选中美国众议院的435个席位中只有37个席位的选票差距在5%或以下。因此基本上不受选举后果影响的美国立法者们转而努力取悦富有的捐赠者而不是自己选区内的选民。民主共和两党都是如此，只是对共和党来说讨好特朗普也很有必要。