她以笔为剑，劈开历史的迷雾；她以毅为盾，守护精神的火种。
陈毅明教授，这位被同道与学生尊称为“侠女”的史学家，一生投入一场“精神考古”——挖掘、守护并传扬以陈嘉庚为代表的南洋华侨历史与精神。
“女中豪杰、巾帼英雄是什么样的？那就是陈毅明老师这样的”，厦门大学南洋研究院聂德宁教授如此形容。
幼年饱尝战乱流离之苦
从一个被遣返的马来亚华侨到中国史学家，从厦大讲师到华侨博物院守护人，陈毅明不仅是故纸堆中的研究者，更是为历史请命、为无名英雄奔走的行动者。
1934年，陈毅明出生于新加坡，幼年随父母辗转于星洲、北婆罗洲和廖内群岛之间，饱尝战乱与流离之苦。
与陈嘉庚结缘扎根厦门
少年时期，她深受进步思想影响，投身社会改革运动，却因此被英殖民政府逮捕入狱，随后被遣返中国。
命运的转折，反而让她与陈嘉庚结下了不解之缘。她参加全国华侨学生统考，先后进入陈嘉庚创办的集美中学与厦门大学历史系求学，从此在侨乡厦门扎下了根。
大学毕业后，陈毅明留在厦大历史系任教，主教华侨史。一段小小的插曲，坚定她毕生的学术志向。
一句质疑坚定开华侨史课
1979年，厦大放映电影《海外赤子》后，一位教师竟这么说：“毅明啊，听说你要研究陈嘉庚、要教华侨史？华侨又怎样？陈嘉庚不就是有钱吗？我有钱也能当陈嘉庚。”
这话让陈毅明心寒，尤其是出自厦门大学教师之口。
她心想：“你都不知道陈嘉庚是谁，不知道华侨是什么……所以那时候我就下决心，要开华侨史的课。”
对此，聂德宁评价道：“我想，那也是当时中国大陆最早开设的华侨史课程之一。”
正是这份不甘与决心，开启陈毅明数十年的学术坚守。
整理《陈嘉庚年谱》奠定基石
为让华侨史研究与陈嘉庚研究真正落地，陈毅明开始了艰辛的史料挖掘之路。她协助陈碧笙教授整理并出版《陈嘉庚年谱》，这部著作为她的学术生涯奠定基石。
中国陈嘉庚纪念馆研究部主任林东霞忆述：“1980年代，她为补充《陈嘉庚年谱》的书稿内容，常到陈嘉庚先生故居二楼的资料室去查阅档案。她早上就带着馒头进去，中午饿了就啃馒头，然后配白开水，就这样坚持了一段时间。”
正是这种近乎苦行僧般的执着，使年谱得以完整出版。林东霞强调，陈毅明的研究“不人云亦云，不凭臆断，而是以史料为依据，真实还原陈嘉庚的历史”，因此，《陈嘉庚年谱》被誉为“陈嘉庚研究宝典”。
出版《南洋华侨史》抢救口述史料
另外，陈毅明还担任主编和主要撰稿人，出版《南洋华侨史》，对口述史料的抢救和整理尤为重视。
聂德宁教授指出：“她对口述资料的整理出版，都是她一手策划，前后耗时8年……在归侨口述史料的抢救与发掘方面，她的贡献特别突出。”
撰南侨机工功绩代鸣不平
陈毅明的“侠义”，在她为南侨机工群体的奔走中体现得淋漓尽致。
1998年，她了解到南侨机工群体长期遭受不公，心生不平，决意为他们发声。她凭借积累的史料，撰写《南侨机工的历史功绩》，分寄中国各省侨联和中国侨联，呼吁在全国两会上提案，为这群垂暮英雄争取应有的身分认定与生活保障。
这让厦门市新加坡归侨联谊会原会长吕韶风深受感动：“当看到幸存的南侨机工被边缘化、被忽视，或在生活上陷入困顿，她都会立刻行动，不假思索……她是一分钟都不能看到他们受苦。”
2005年，她与汤晓梅合著《南侨机工抗战纪实》，让这些英雄的故事得以系统留存。
她的努力和坚持，让那段几乎被遗忘的历史和那群沉默的英雄，重新回到国家的记忆和民族的感念之中。
登《百家讲坛》传播嘉庚精神
除了是一位研究者，陈毅明更是嘉庚精神的身体力行者。她曾登上中国央视《百家讲坛》，主讲《我心目中的陈嘉庚》，让嘉庚精神走进寻常百姓家。
厦门大学教务处陈雪芬评价：“她终身学习，深信教育是立国之本。以诚待人，以毅处事，是嘉庚精神的研究者、践行者和传播者。”
聂德宁则看到她与陈嘉庚的精神共鸣：“她一生学习与工作的地方，都与陈嘉庚先生紧密相关。在她身上，也体现着‘诚毅、自强不息、止于至善’的精神风貌。”
吕韶风更是动情地说：“如果要说她与陈嘉庚先生有什么相似之处，那便是他们都拥有一以贯之的人生态度。
“我相信我们在她一百岁的时候，还能看到她眼睛里面那一种光。”
回首九旬人生于心不愧
如今，年过九旬的陈毅明教授，回望自己波澜壮阔的一生，可以坦然地说一句“于心不愧”。
正如她自己所感悟的：“这一路走来，好像一直都跟着陈嘉庚走。我每次做出重要的决定，也都是因为陈嘉庚，因为陈嘉庚就在我心中。”
今年的陈嘉庚精神奖颁发了给陈毅明，舍她取谁？
陈毅明从陈嘉庚先生那里接过的，不是财富，而是一份沉甸甸的文化使命与家国情怀，并将它化为细雨，滋润无数后来者的心田。
她是真正的嘉庚精神行路者——一路走来，身后已是嘉木成林，万象更新。
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