“任何合作，任何发展，随时欢迎大家来东帝汶！”
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越洋对话中，东帝汶中华总商会会长张芳霞难掩兴奋。因为再过不到两周，即本月26日，东帝汶将正式加入东盟，成为第11个成员国。她预料，这会给当地带来各种令人振奋的机遇与潜力。
然而，她也清楚知道，东帝汶必须直面与其他成员国的能力比较和差距，尤其是完善法律制度和经商环境，“唯有自立自强，东帝汶才能真正与伙伴们并肩而行，共同促进经济增长。”
加入东盟“百利而无弊”
作为一名企业家，在张芳霞眼中，东帝汶加入东盟是一件大事，几乎可说是“百利而无弊”。
原因是东帝汶不仅是个年轻的国家，人口结构也年轻，这意味着庞大的消费潜力。随着经济持续增长，东帝汶完全有望成为区域里的新兴市场，在投资与贸易往来中，与伙伴国实现双赢。
“我们大家都很期待，马上就要加入一个更大的市场，为东帝汶带来非常具体、而且实际的经济机遇。”
对生意人来说，最关心的莫过于税务与关税。张芳霞作为资深企业家，她深知加入东盟自由贸易区后，东帝汶不仅能享受成员国之间的减免关税优惠，还能获得东盟经济共同体建设的资金与政策支持。
她认为，这一切将帮助东帝汶加速推动经济多元化，打开市场与投资网络，更好地利用自身地理优势，成为连接东南亚与太平洋、印度洋的重要桥梁。
“尤其东帝汶还是葡萄牙语国家共同体（CPLP）的成员，我们能发挥桥梁作用，拉近东南亚与葡萄牙语国家的关系。”
想跟更多周边国合作
东帝汶与印尼、澳洲历史渊源深厚，但张芳霞强调，东帝汶的大门从来不是只为少数邻国而开。她说，这个年轻的国家渴望走向更广阔的世界舞台，与更多周边国家建立经济与贸易合作，而不仅仅依赖传统伙伴。
可喜的是，东帝汶自2022年获东盟观察员地位以来，飞往当地考察的跨国企业家与投资团显著增加。这两年来，她陆续接待了来自汶莱、新加坡、马来西亚、印尼、越南、柬埔寨等国的商团代表，中国和澳洲的投资者也频频前来探索新商机。
“东帝汶政府正积极推动外商投资，并给予多项投资优惠，预期2025年的经济增长超过4%。”
多语社会 吸资优势
东帝汶和其他东盟国一样是多语言社会，官方语言是德顿文（Tetum）和葡萄牙文，工作语言包括英文和印尼文，而中文则是部分华裔的日常语言，平日都会听到不同语言交错使用。这些都是吸引外资的关键优势。
“加入东盟后，东帝汶中总也计划与成员国促成更多商业联系和民间交流，把出口生意推向更大的国际市场，重点目标市场将放在周边国家，如印尼、马来西亚和新加坡。”
张芳霞相信，未来无论在经济发展、安全还是政治领域，东帝汶都将与区域各国有更多的互动与合作。与此同时，新的更大挑战也会随之而来，当中最迫切的课题，便是尽快让法律与投资环境更健全，为外资创造更稳固的保障。
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法律与投资制度仍待完善
前景虽好，但东帝汶的法律与制度建设仍有待完善之处。
“加入东盟是一项大工程，我们的法律还不够健全，像是土地法、土地产权法、抵押法至今尚未完全落实，银行借贷缺乏完善的抵押制度，这些都还在准备中。”
张芳霞直言，东帝汶必须加快法律体系建设，才能真正支撑当地企业家发展。尤其在东帝汶于2024年8月加入世界贸易组织之后，完善的法律制度将可进一步提升该国贸易环境与产品保障。
“石油终会挖光 须经济多元化”
东帝汶是一个高度依赖进口的国家，2024年的进口额为9.7亿美元，出口额仅有0.9亿美元，贸易逆差巨大。
该国经济支柱依然是石油和天然气。它们为国库提供主要收入，却也让东帝汶陷入单一依赖。
“石油终有一天会被挖光，我们总不能永远依赖石油，一定要推动经济多元化，实现经济的永续发展，我们要自力更生。”
现实是，东帝汶虽是原油生产国，但由于工业基础薄弱，缺乏炼油设施，原油必须先出口，再进口加工好的石油产品来满足国内需求。
纵观东帝汶产业领域，张芳霞认为，石油之外，其实还有不少潜力产业正在冒头，包括服务业、农业、旅游业皆展现出良好的发展势头，反映出一定的经济结构调整。
根据东帝汶国家战略计划，该国也将农渔业、基建、制造业、数字经济与技术服务，列为未来的重点发展领域。
“东帝汶是一块充满机遇的土地，作为新独立的国家，只要你有能力，几乎任何领域都有做生意的机会。”
当然，她不讳言东帝汶还需向其他东南亚国家取经，思考如何更有效带动经济增长，其中人民教育与技能培训，都是政府和商会正在努力补上的课。
盼与大马医疗更多合作
要发展经济，先要顾好人民。改善贫困是一环，确保国民健康更是关键。相比其他东盟国家，东帝汶的医疗体系仍然薄弱，人力不足且设备不全，不少稍微有能力的病人会选择出国寻医。
“很多人找我或商会求助，我们通常会建议他们去澳洲、马来西亚、新加坡或印尼的私人医院，其中马来西亚和新加坡是比较热门的目的地。”
马来西亚医疗水平先进，加上费用在区域内相对合理，是张芳霞优先推荐的理由。
去年，东帝汶卫生部长通过驻马东帝汶大使，与一家大马医疗集团签署谅解备忘录，盼能协助东帝汶建立医疗体系，特别是在急诊、妇产科和儿科等关键领域。
“这样，以后一些轻微的病就能在本地治疗，严重病症再转介到国外。”除了医疗集团，张芳霞也呼吁更多与医疗相关的企业前来东帝汶投资。
除了医疗领域，她认为大马企业也可考虑在东帝汶投资农业、矿业等领域，尤其在今年6月峇迪航空公司（Batik Air）正式开通了帝力（Dili）和吉隆坡的直飞航线，为双方合作提供了更多可能。
从杂货店女孩到商界领袖
今年66岁的张芳霞，是土生土长的东帝汶第三代华裔，7岁开始跟着父母经营杂货店生意，放学后到店里帮忙。
虽出身传统家庭，张芳霞的父亲却十分重视教育。张芳霞先在东帝汶中华学校完成小学课程，初中便被送往台湾留学，并一路完成台北商业大学学业。毕业后，她随家人移居澳洲，曾担任社区工作者，也在政府部门服务过。
“大概十年后，爸爸对我说，工字不出头，要我去做生意，所以我就回去做生意了。”
张芳霞飞返家乡，正式投入商界。凭着所学与经验，她逐步拓展本土业务，从食品、超市、小型市场，到承接政府基建项目与码头建设，版图越来越广。
“我曾负责帮政府进口粮食，也为2000名军人筹备伙食，做了5年。现在的生意包括从中国进口水泥，与合伙人建设码头，也涉及包装业、道路建设和其他基础设施。”
尔后，东帝汶中华总商会在她带领下走向更多开放与多元，正值东帝汶即将加入东盟的关键时刻，期待当地商界能够借势而起。
加入东帝汶中总 不限国籍
东帝汶中华总商会成立于1911年，至今已有114年历史，如今拥有801名会员，是当地规模较大、受到政府重视的商会之一。
张芳霞补充：“先辈们留下的会所、华校、关帝庙及唐人公墓，这些都由中总管理。”
最初，中总的章程只允许出生在东帝汶的华人加入。但时代在变，张芳霞在5年前接任会长后，毅然推动改革，打破旧框架，开放给所有在东帝汶经商的人士参与。
“我们的门必须打开，要因应时代，只要是来东帝汶做生意的，想要一起促进经济、把中华总商会推向前进的，不论国籍，都欢迎加入中总。”
突破传统 培养更多女企业家
张芳霞表示，在东帝汶，女企业家并不常见，当地社会观念依然偏向传统，出门见客户、谈生意、跑市场的，多数还是男性。
“但我们一直在争取男女平等，我认为东帝汶社会正在逐步打破这种保守观念；例如东帝汶国会中约30%女性代表，这个比率其实比不少东盟国家还要高。”
至于商界，当地女性机会仍有些局限。
“要成为企业家，不仅要敢站出来，还要懂市场、懂竞争，我们商会也正在努力培养更多女性，从小商家变成能够独当一面的企业家，我相信未来会越来越多。”
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