验证鱼龙演化关键转折！1.9亿年前“多塞特剑龙”出土

（伦敦15日综合电）《科学新闻网站》报道，英国著名的“侏罗纪海岸”证实，发现一具极为完整的爬行动物化石，年代可追溯至约1.9亿年前的侏罗纪早期“普林斯巴赫期”（Pliensbachian
period）。这个被暱称为“多塞特剑龙”（Sword Dragon of Dorset）的鱼龙（ichthyosaur）新物种，为一段神秘的生物演化史，填补了关键空白。

这具化石是由业余化石收藏家克里斯穆尔早在24年前就已发现。他描述，大多数鱼龙化石都被压扁，然而这具“完全保持立体”，还有像剑一样的长吻，长满数百颗细小针状牙齿。

化石从发现到正式命名相隔24年。标本原本送往加拿大皇家安大略博物馆，由鱼龙专家研究，后来因故未完成论文。专家退休后，另一位古生物学家洛马克斯博士接手，才终于确认这是前所未见的新物种。

由于剑般的长吻，这个身长约3公尺的新物种，被正式命名为Xiphodracon goldencapensis，并有了“多塞特剑龙”的外号。这具化石之所以能保存得如此完好，得益于那里在远古时代曾是一片缺氧的毒性泥沼海床，当生物死亡沉入海底时，遗骸不会受到干扰。

穆尔后来又发现第二具标本，目前在英国多塞特郡的遗产中心展出。这具标本因下颚弯曲被暱称为“Gonzo”，相信是1.9亿年前一头栽进海床沉积物所造成的。

这项发表于《古生物学论文》期刊的研究指出，有关发现之所以特别重要，是因为普林斯巴赫期是鱼龙演化史上，一个关键的转折点，当时地球的动物群正发生一场大规模且复杂的更替，但我们对此所知甚少。

洛马克斯表示，这次的新发现“有助于填补鱼龙演化过程中一个关键时期的空白。”