特朗普废“1美分硬币”引爆全美交易混乱!便利店年亏300万美元



(洛杉矶2日综合电)全美企业及商家在经历一场前所未有的“无美分危机!”
自从特朗普政府于今年初宣布终止铸造“1美分硬币”(one-cent coin)后,全美现有的1美分数量在急速下降,导致许多商店开始将现金交易金额直接“四舍五入”到最接近的“5美分硬币”(Nickel,又名镍币)。
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《英国广播公司》(BBC)报道,美国联邦政府对此并未提供任何正式指导方针,说明如何在“无美分时代”进行现金结算。全美零售联合会政府关系资深总监张迪伦(音译)感叹:“这种影响累积的速度非常快。”
今年2月,特朗普在社媒上表示,制造1美分既浪费又昂贵,并呼吁“让我们把浪费的项目从伟大国家的预算中剔除,即便只是1次1美分。”
根据了解,制造1美分硬币的成本接近4美分。
美国铸币局(US Mint)在5月停止生产1美分。美国财政部最早预估到2026年初才会出现硬币短缺,然而实际情况来得更快。银行无法再从联邦政府取得1美分,导致企业也拿不到零钱补充现金柜。
“我们在8月底、9月初第一次听到有这种状况出现”,迪伦透露,“任何涉及现金支付的商家,几乎都受到冲击。”如今,当收银机里没有1美分,顾客又需要找零时,许多店员往往不知所措。
迪伦指出,暂时的解法是将金额四舍五入到最接近的5美分,让顾客可以使用美国现存的最低面额硬币“镍币”支付。
有些城市例如纽约,法律要求零售商必须“精准找零”;有些地方更禁止现金付款金额与刷卡付款金额不同。于是为了避免官司与顾客投诉,许多商家宁可“向下取整”少收一点钱。
迪伦直言:“这也说明全国每笔现金交易,最多可能会损失4分钱,累积到一定的时间和多家分店后,此种财损将会非常可观,根本多到无法估量。”
像是便利商店巨头Kwik Trip宣布,将全面把交易金额“向下取整”至5美分,预估光是这项政策,一年就能让公司损失300万美元(1261万令吉)。
因此为了降低伤害,越来越多店家呼吁顾客“自备零钱”,甚至推出促销活动,鼓励人们把家中闲置的1美分拿来使用。
全美便利商店协会发言人杰夫伦纳德指出,便利商店是这波1美分短缺中,受冲击最严重的产业之一。
他说,美国史上并非首次废止硬币,例如半美分(half-cent)、3美分(three-cent coin)与20美分(20-cent coin)硬币都已在19世纪退场。然而,自1793年1美分问世以来,一直是美国日常交易的象征,“人们平时嫌1美分麻烦,当他们再也拿不到时,反而开始怀念了。”
主张保留1美分硬币的美国游说组织“Americans for Common Cents”执行董事马克威勒认为,持续保留1美分对低收入族群非常重要,因为这些人多以现金支付,缺乏银行帐户或信用卡,“当政府开始进行四舍五入时,实际受害的就是低收入群体。”
威勒分析,虽然政府不再生产1美分可节省开支,同时也让5美分镍币的需求提升。由于制造1枚镍币需花费近14美分,节省铸造1美分的成本恐怕会被抵销。
许多专家呼吁,政府应制定明确的全国性指引,说明企业与消费者在“无美分时代”该如何处理零钱、进行交易,以及在短缺期间该采取哪些过渡措施。
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