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洞穴

3星期前
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8月前
霹雳州中部的椰壳洞。入洞前山导末一脸严肃认真谆谆叮嘱,“请一定记得遵守自然田野规则,只留下足迹不带走任何东西,还有记得要心存敬畏勿随意诳语说笑。冀望我们行程顺利。”末交代众人以自己的宗教祈祷。神圣而庄严。大伙低头默念。 记起台湾纪录片《群山之岛与不去会死的他们》,讲述台湾登山家的生命故事与影响他们的4座山。每集开始行程前,人们必围个圆圈,“请大家闭着眼睛思考两件事,第一件事是承诺,给自己和伙伴及这里的天跟地还有祖灵一个承诺,尽量不要因为这次登山活动而对这里的环境造成破坏。第二件事是感恩。感谢支持你来的亲朋戚友、感恩老天我们能够集合在这边。” 自己也多次参与野外活动,敬畏大自然是一种必须。我默默祷告与感谢,因自己有机会、有体力带花甲之年的老姐来走山。这次报名终极路线——第四路线行程。椰壳洞4条轻重路线中最有挑战的一条,走最远且得涉水。大家将手机、车钥匙等放入袋子锁在办事处的储物格,戴好头灯绑好鞋带,便展开洞穴之旅。老姐说妹如果没有拍照,那不是白来了?没事啊,最重要的是体验整个过程,留下回忆。 “小心你们的脚步,不要快不要急。”末走在最前面像母鸡带小鸡,我和老姐们紧紧跟着,一行五人在铁板走道上缓慢前行。霹雳政府于1983年请德国地理学家考特J.Crowther对山洞进行考察,并在1997年正式对游客开放。洞内有主干山脉的河流注入,故有地下水流。它也是半岛目前所知最大的天然石灰岩洞。洞内大理石上奇特的纹路是因洞内冷热空气压缩所形成。走道依着洞穴里的地势,逶迤曲折往洞内延伸。 我环顾四周,各种奇形怪状的巨石,在走道两旁橙黄色灯光照耀下,更显山洞的宽广。末手中的强力照明手电筒往洞穴一角照,“看到吗?那是一只巨型的苏东。”大伙循着手电筒亮光看去,老姐惊呼:“好神奇啊果然很像。”眼前一大丛长得很像苏东触须的钟乳石自洞穴顶部垂挂而下,像极科幻电影里的深海怪物大墨鱼。来到一个平台上,末往石壁上方照去,“这是女妖的脸。”眼睛嘴巴俱全头发飘逸,马来同胞传说中的灵体Pontianak脸庞。 老姐们惊叹连连。二十多年前我在怡保师范学院念书,周末时几次与来自东马的同学(他们没回家)组队到此洞穴游玩。那时这儿刚对外开放不久,洞穴容貌更加原始。当年与师范同学行走的每一步历历在目。行程结束后同学说,“简谢谢你的安排,否则我们不会知道本地有这样奇特的洞穴。”习惯在课余进行周边探索活动,要认识一个完全陌生的地方,最好的方法就是走出去并探索它。二十多年过去,洞内景观依旧唯多了好些照明设备。 末很专业,经他手电筒灯光照射及详尽说明,这些鬼斧神工的天然景观从不同角度看又变成另一种景象。抬头一望上方岩壁的纹路,在我眼中那是万马奔腾群马的腿部图画;老姐则直说是鸡腿。比如那只大苏东,当我们越走越高爬上走道的阶梯往下看,苏东则变成了一尊大腹便便头上披着薄纱的妇人。相同的景观,每个人的诠释与想像不同,这洞穴奇观如此,人生也是如此啊!每个人的生活经理和价值观迥异,对事情的诠释也不尽相同。故很常提醒自己不要轻易论断生活中的人事物。 我们往另一边石壁上看去,一大片黑压压的,“那是蝙蝠,小心你们扶手上的蝙蝠大便。”椰壳洞是拥有8000年历史的洞穴。这个由5个巨大椰壳半圆形状凸点大石灰岩顶的温度差别很大。我们走到某段黝黑处,突然空气变冷了,冷风直吹,好像有人自山壁另一端打开了巨型风扇。老姐说怎么突然好像来到冷宫。走完第五洞的“世界之巅 TOP OF THE WORLD”后,才真正开始戏肉——必须走铁梯下到底部,继续涉水走山洞。“世界之巅”——这实际上是第五洞,高出地面125公尺,也称李明洞。 经过走道旁某个刻有红色中文字的石头,我向老姐们介绍,“看到吗,那是共产党留下的。”出发前查找资料,李明是1950年代活跃于霹雳州的马共女同志。1950至60年代,椰壳洞是马共一个重要的藏匿据点。1970年则有开采锡矿活动。传说“世界之巅”是马共当年印刷《人道报》的历史现场。我询问末我所述是否正确,末鼓掌,“老师你是专业旅者。” 在山洞内穿梭钻来钻去 一行人走在黝黑的地下水道,河水潺潺声听得特别清晰。在末的带领下或双手并用攀爬石头,或躬下身子半弯腰一个接着一个穿过狭窄的甬道。大伙小心翼翼行走,洞内石头路泥地很滑,好些路段需要坐着滑下大石头脚方能着地。走在水深及膝的地下河,水冰冷。我们来到某大片石壁前,已经没有去路,大伙面面相觑,末笑笑,指着石壁下方——一个不到两公尺高的缝口,原来必须爬行匍匐前进,穿过一段约15公尺的距离,方能去到石壁的另一端。望着眼前的缝口,我似乎看见二十多年前年少的自己和同学站一排时候的窘境,那一年大伙为着接下去未知的行程而心中忐忑不敢尝试。我第一个爬过去。那一年也是这面墙。如今旧地重游,少年已成中年,体力消退感觉不同,唯带头尝试性格不改。毕竟自己倘能进行此体力活,实在感恩。 在黝黑山洞借着末的灯光,我们来到经典之处。地面是个仅容一人站直穿过的圆洞孔,下方的地面离洞孔约一人半高度,欲穿过洞孔,必须双手往上伸直或环抱胸前,让脚先穿过洞孔,若不敢跳下,则下方的同伴帮忙托住穿洞而过同伴的脚底。我依然是打头阵那个。不一样的是,当年我托的是同学的脚底,如今是老姐的。在山洞内穿梭钻来钻去,我们终于来到一光亮处。地下河的岸边一片宽阔沙地,老姐累垮,坐下休息。耳中传来高速公路的车声。想到古人陶潜名篇〈桃花源记〉的“山有小口,仿佛若有光”,姐姐说好神奇啊,这就是清晨我们驾车经过时看到的山壁。当年和同伴看到这郁郁葱葱古木大树树身巨藤盘绕的休息据点,记得我的反应和大伙一样“哇”。岁月流转,旧地重游,那股豁然开朗的惊讶丝毫未减。这洞穴有它的独特魅力。休息时和末说起当年走山经历,他直竖起大拇指,“老师你还是很强,你姐也是。这终极路线对你们这样的大姐而言不容易。”老姐们日常运动一周6天,体能等还行。 下午时分出到原路路口,大家围成小圈做个简短结束祷告。感谢行程顺利结束。我们向末慎重道谢,带领吾等大姐团完成这难忘走山记。我让老姐们伸手入运动长裤口袋掏出细沙,“这些衣服回去至少要洗3次才可以完全洗净。当年我洗5次哈哈。” “没事啊妹妹,谢谢你带我们来。虽然辛苦但是很好玩。洗10次都没有问题。” 洞穴,承载当年师训求学的青涩回忆,记录我和老姐买少见少的珍贵相处时光。
11月前
12月前
1年前
现代野生红毛猩猩(Orangutan或简称“猩猩”)在世界范围内仅分布于东南亚婆罗洲和苏门答腊岛上的热带雨林,属于濒危物种。这两大横跨赤道区域的岛屿隔海相距至少500公里,中间还有个马来半岛将两岛隔开。现生猩猩在我国的自然分布仅限位于婆罗洲上的沙巴和砂拉越。早期的自然探险家(或统称为博物学家)在马来半岛丛林内探索和考察时虽然都发现了各种各样奇特的动植物,唯独不见有报导过有猩猩存活于这里,而现代科学也证明半岛内确实没有现生的猩猩。为何地处两岛之间的马来半岛不见其踪影?不习水性的猩猩为何只分布于此二岛,它们又是如何出现在该岛上?其如此特殊难解的地理分布格局和种种似人亦非人的习性自18世纪以降常是博物学家们热烈探讨的课题。 类似的问题也常困扰着后来成为现代生物学大家的英国博物学家华莱士 (Alfred Russel Wallace, 1823-1913)(图1 )。华氏虽然无法在其有生之年解决这些难题,可是通过其野外考察和多年的观察和深思熟虑,却也成为解题的一大推手。 自学成才的华氏 华氏堪称现代生物学思想的奠基者, 其主要的原因是他19世纪在南美和马来群岛进行自然探险考察时独立于达尔文(Charles Darwin, 1809-1882)而构思出以自然选择(Natural Selection)为机制的生命演化论学说。这一学说的基本理论自华氏和达尔文于1858年联合提出后就历久不衰,且在现代生物科学研究不断丰富其内涵的同时为许多生命现象提供合理的科学解说。此外,华氏各方各面的野外观察结果以及与大自然有关的思想探索还成为众多现代生物学研究方向的开端。极为难能可贵的是,华氏所有的伟业都是靠自学成才的。因生活所逼,老早在少年时期就得出来谋求生活,他从来就没缘接受任何正规的高等教育。然而却留给后人丰富的研究材料和思想遗产。这一点就非常值得现代人做为参考的榜样。 预言洞穴有着古生物化石 华氏于1854至1862年到马来群岛多处进行过科考活动。这长达8年有惊有险的考察经验和成果他都如实记录在其考察日记内。 他也在回国后于1869年出版其可谓最广为后人所知的著作《马来群岛自然考察记》(图2)。这一经典的博物学游记从出版至今从未停版过,而且还被翻译成多种不同语文版本而广为流传。仅这一点就可见其超越时代的吸引力和各族群读者对其的爱戴。 原书的副题为“马来群岛,猩猩和天堂鸟的故乡”;其内专有一章论述华氏在砂拉越野外观察和捕猎猩猩的经验,且在各章节多处论及各种动物在东南亚群岛内的地理分布和针对这些现象提出的合理解说。正因为其开创性的见解,华氏逐被后世誉为演化生物地理分布学之父;而现代东南亚内主要动物群的分界区域和界限都冠有华氏之名,如华莱士区(Wallacea)和华莱士线(Wallace’s Line)。细读其游记,不难见华氏对猩猩的深度着迷和那种提出科学疑问然后亲身到野外尝试寻找解答的为学精神。他深刻体会到大地是他能够寻疑解惑的学堂;他是有备而来马来群岛考察的,主要目的之一就是探索生物多样性演化之谜。书中也不时可以看到,这种身处热带雨林直接观察和记录动物习性的亲身体验对他逻辑思考的激发。以砂拉越生物多样性富饶的热带雨林为背景,在其视觉和听觉双重冲击下,华氏在游记的第四章(婆罗洲:猩猩的原乡)里写下: “每一位博物学家势必期望有朝一日能彻底检验热带洞穴与第三纪的沉积物,而这些体型硕大的类人猿(注:意即猩猩)过去的历史与最初出现的情景终能真相大白。” 当时世上无人知晓史前猩猩为何样,或在哪儿能够找到它们的化石,华氏却凭其洞察力和理性推敲在这样的时代背景下做出了这样的预言。为了验证其准确性,他还在1864和1873年推出两篇文章(“婆罗洲含骨洞穴”以及“婆罗洲洞穴沉积物”)鼓励当时砂拉越王国的第一任拉者(James Brooke, 1803-1868)和其继承人(Charles Brooke, 1829-1917)在砂展开洞穴古生物化石调查。6年后其英国同胞埃弗里特(Alfred Hart Everett, 1848-1898)在离古晋不远的石隆门(Bau)石灰岩洞穴内的化石发现证明华氏的预言是对的。这些于1879年发现的猩猩牙齿化石(图3)是人类历史上首次发现的远古猩猩化石,是我国对世界科学研究做出重要贡献的最佳例子,非常值得国人感到骄傲。 一百多年后在马来西亚半岛的发现 在南中国海的另一端,华氏亦提倡在英属马来半岛上开展类似的洞穴考察。于是1898年著名植物学家里德利(Henry Nicholas Ridley, 1855-1956)逐开始考察雪兰莪黑风洞山丘已知的一些主要岩洞。可是当时该山丘一带植被茂密,猛兽亦常出没,可能因为如此里氏无法在短期内侦察到不易察觉的洞穴。所以调查结果不佳,最后无功而返。 世人得等一百多年后才最终在马来西亚半岛证实华氏的预言。 2012年笔者有幸全程参与和国内外同行一同研究这些在马来西亚半岛首次发现的远古猩猩牙齿化石(图4),并于翌年在国际学报上公布研究成果。其中之一的发现地点就在于黑风洞山丘的洞穴内!历史有时候就是这样调皮。 在研究这些猩猩化石的过程中,我们研究团队也参考了华氏当年在砂拉越采集的标本。华氏当年的捕猎活动看似残酷,可是无可否认的,他的田野考察和生物标本采集却为后来科学研究提供了异常珍贵的参考材料。收藏于博物馆内的动物标本如获妥善管理,对现代科普教育和科研是可以有重要贡献的。 黑风洞山丘洞穴内发现的猩猩化石的地质年龄介于距今约6万6000到3万3000年。由于当时东南亚西部海平面比现今低矮,各大岛屿如婆罗洲、苏门答腊岛和爪哇岛都与马来半岛相互连接,在亚洲大陆南端形成一不小的大陆块。地质学家还给这史前大陆起了个名,叫“巽他古陆”(Sundaland)。远古猩猩就生活在这疆域上的丛林中。当海平面在后来的地质时期逐渐上升将古陆地大部分低洼地带淹没后,这里就演变成我们现今熟悉的岛屿地形。海洋与陆地的相互变迁,再加上半岛上猩猩的灭绝,最终造就今日猩猩在东南亚特殊的分布格局。 转眼间,10年过去了,我们在马来西亚半岛的猩猩化石研究有何进展?本地学术人员在与各地方保育团队的长期合作下将半岛上发现有猩猩化石的地点从原有的4处增加至现今已知的23处!所发现的新化石地点都是石灰岩洞穴,从而提高这些洞穴的科学研究和保育价值。华氏的先见之明着实让后人惊叹和敬佩! 更多【新教育】: 世界绿色组织创办人余远骋/企业开始ESG 培训与交流是关键 林国安/文学作品走进课本之教育意义 本地药理学先驱颜怡江/做学问要走出象牙塔
1年前
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