电视剧具有抚摸心灵、催眠观众的效果。如果说长篇小说是19世纪流行的娱乐，到了21世纪，电视剧似乎取代了长篇小说的角色，让观众面对一个更鲜活的世界，分享独特的心路历程。

每天一集或两集的追剧，剧中人的喜怒哀乐，就和观众黏合在一起，最后就像大家活在同一个空间，让剧情成为自己感情的出口，而电视剧成为生活的“文本”，构筑社会共同的文化记忆，共享文化的“参考系”。

一个人追剧是现代人的最新生活方式。也就是一个人对着电脑，或者是对着手机，就可以和那些男女主角纠缠在一起几个礼拜，七八十集荡气回肠的剧集，可以一口气看完。这是多少宅男宅女的最爱，足不出户，就可以畅游古今的奇情天地，分享那些日新月异的想像空间，也影响观众对现实的判断。

中国的电视剧也在过去二十年间，发挥一种历史与人文反思的作用。2003年的《走向共和》，写出从清末到民初的政治发展，如何在内忧外患中告别帝制，追寻议会政治，又如何在权力的兴衰中追念现代化的先锋。

从慈禧、李鸿章、袁世凯、康有为、梁启超到孙中山、黄兴、杨度等人的个人命运，联系到政权转移、国家民族命运的巨变，都是丝丝入扣，剧力万钧，让全球华人观众感叹不已。结尾还因为演出孙中山的三民主义主张，在中国大陆引起轰动，最后全剧不准重播，但民间市场都有很多盗版的光碟出现，广为流传。

2009年的《蜗居》，说出中国人为生存空间而不断折腾，展示中国改革开放后严峻的内部矛盾，都是轰动一时的好剧。

历史宫廷剧，从《雍正王朝》、《康熙大帝》、《乾隆王朝》、《三国》等都是对传统历史的回眸，也是加强中国人历史感的“宏大叙述”，气势磅礴。但也有从微观角度看传统社会的特色，如《宰相刘罗锅》、《李卫当官》和《大宋提刑官》等，则从一个侧面反映民间社会与官场的互动，都别具机锋，以古讽今。但到了《后宫甄嬛传》，则是浓缩宫廷传奇与权力斗争于一炉；这与一些以“戏说”或“穿越”为主旋律的《还珠格格》、《步步惊心》与《三生三世十里桃花》等比较起来，又是大异其趣。

至于对现实社会的关照，2016年推出的《欢乐颂》，写中国不同阶层的互动，是现实主义的反思，映照今天中国社会城乡的变貌，入木三分，让很多观众都有共鸣。

这也成为中国的一种独特的软实力，让中国的电视剧成为一道桥梁，联系古今的历史文化探索，也将神州大地的文化灵感与总结，延伸至境外，再加上近年流行邀请台湾和香港的演员参与，形成海内外紧密的互动，让粉丝经济超越两岸三地的隔阂，造就一个全新的气场，也为全球华人社会，提供一个文化交流的感情平台。