行动管制期不能出门,把这本当年被数据搞得晕头转向的旧书再看一遍。这期间,留意到家里垃圾增加了,因为一些通常会分类,送去回收的垃圾,也一并跟日常垃圾一起处理了。原因之一是惯常送过去旧物回收的地点从6月初已经没有开了;其二也是考虑到个人安全,不想因为这些垃圾而冒被感染的风险。
《垃圾之歌》是一部关于垃圾考古兼社会调查的书。除却大部分数据已经过时(这是1994年出版的书),其中关于垃圾的真面目,以及从垃圾反映的社会心理两方面放在当下依然如新。
垃圾堆挖出贪污文件
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垃圾考古就是通过垃圾提供的资讯恢复当时的历史,可以远至几千年前的。这点我不想赘言,有兴趣的朋友可以自己查询更多资料。我更感兴趣的是,原来垃圾被送到垃圾场以后,并不会在那里腐化消失(不然就不存在垃圾考古了),因为垃圾在吨积压了超过十呎之后,底下的部分没有了氧气,造成腐化的微生物都不能生存了,换句话说,十呎以下的垃圾,大多数会保持原状,直到永远。这不只是朔料、金属和木材,连纸张甚至肉类食物也一样。书里提到一个案例,就是警察到垃圾堆那里,挖掘出20年前被处理的贪污文件,大部分完好无损,结果当事人被绳之以法。
社会心理考察方面更是叫人啼笑皆非,又如雷灌顶。其中多个例子都表明了人类表里不一,而且更可以叫人深思贫富悬殊的原因。关于表里不一,根据愿意接受调查访问的居民,还有他们的垃圾做比较,发现到经济较为宽松的家庭,都过于谦虚地表示他们选购都是平民日常用品,可是从他们那里留下的包装盒之类的垃圾却显示,他们偏向于高价位物品;而从小康与低收入家庭那里,采访时往往是名牌用品朗朗上口,可是从他们那里留下的包装盒之类的垃圾却都是廉价用品。
另外一个例子是,当某种东西出现短缺后,一般会在一段时间之后,反倒是很多这些东西被扔出来。这不是因为有人故意把这些东西吨积,而是很多家庭因为担心短缺而过量购买,结果没有把东西用完,在有效期过后,只好扔掉。
回收再生就能卖钱?
《垃圾之歌》也有几个章节是关于垃圾回收与再生的,这方面也大大反映了现实与理想的差距。一般人(包括我自己)都以为垃圾免费送出去,回收再生之后可以卖钱,那些收东西的人是赚到了。可是事实却是另一回事,垃圾回收的第一个步骤,就是要分类,可是大家也应该知道,我们对垃圾分类的认知非常粗浅,所以那些做垃圾回收的,往往必须再把垃圾分类,而且会有相当大部分的垃圾他们只能贴钱送到垃圾场去,因为不能再生。即使是可以再生的物品,比如纸、玻璃与金属,再生的成本也很高,所使用的化学物品对环境也造成影响,之后卖出去的价钱也随市场波动,获利不高。
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